“壮水之主，以制阳光”者，六味地黄丸；“益火之源，以消阴翳”者，金匮肾气丸。但是，到了明代，张景岳对于补肾有了更富于哲理的思考。他认为，两肾之间为命门，命门主宰着两肾的水火阴阳。张景岳在《景岳全书》中说：阴阳原来是一种元气，火(阳)为水(阴)之主，水即火之原，水与火是不能相离的。因此，对于补肾，他倡导阴阳配补，即补阳配以滋阴，不使补阳过于温燥；补阴配以扶阳，不使阴液过于寒凉。他说：“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷。善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳升而泉源不竭。”(《景岳全书新方八阵》)这段话是唯物的、辩证的，被后世中医学家奉为补益阴阳之大纲。
张景岳依据《黄帝内经》中的阴阳互根学说，提出了补阳、补阴之法，并以左归丸、右归丸为其代表方剂。左归补阴配阳，右归补阳配阴。为什么取名为左右归丸呢?这是根据脉象的左右配备而用其名的。左尺脉候肾中之元阴，右尺脉候肾中之元阳。故将补肾阴之药名曰左归，补肾阳之药名曰右归，但阴阳是互根的，所以在补肾阳时，要配以滋阴；补肾阴时，要配以扶阳，以使阴阳互生，连绵不断，生生不已。
左归丸系从《小儿药证直诀》的地黄丸化裁而来，右归丸乃从《金匮要略》
的肾气丸化裁而来。两药的组成均有熟地黄、山药、山萸肉、枸杞子、菟丝子、鹿角胶。这六味药以甘温为主，且多汁味厚，是填精补肾之佳品。
加入龟甲胶、川牛膝，为左归丸，全方滋阴补肾、填精益髓，但也含有益肾温阳的作用，即“善补阴者，必于阳中求阴”之意。比起六味地黄丸，无泽泻、茯苓之淡渗利水，其滋阴补肾的功用更为突出。
加入肉桂、附子、当归、杜仲，为右归丸。全方系温肾壮阳、填精止遗之剂，与肾气丸相比，均有温补肾阳的作用，即“善补阳者，必于阴中求阳”。但比起肾气丸而言，右归丸兼养精血，纯补无泻，且温补肾阳之中兼有滋补肾精的作用。
秦伯未先生在“命门的初步探讨”一文中云：“张景岳的左归、右归四个方剂(包括左归饮、右归饮)，是在六味、八味的基础上，适当地加入了养阴扶阳的龟甲胶、鹿角胶、枸杞子、菟丝子、当归、杜仲、牛膝等制成的。我们应当承认，左归、右归治疗命门真阴或真阳衰微是比较恰当的方剂，在药力上比六味、八味推进了一步，用药法则也更周密地提高了一步。特别是在扶阳中不离滋阴，相对地滋阴中也处处照顾扶阳，对于偏用辛热补火或苦寒泻火者，有很大启发。”这是对左归与右归方剂的公允而科学的评价。
近年来，有关左归、右归丸的报道日渐增多。例如左归丸在治疗多发性神经炎、腰肌劳损、再生障碍性贫血、萎缩性外阴炎、脑萎缩、骨质疏松症、腰背痛等方面，都有很好的效果。右归丸治疗坐骨神经痛、人工流产后月经过多、乳腺增生、慢性胃炎、白细胞减少症等，亦取得了良好效果。