马桑叶为马桑科植物马桑的叶，又名醉鱼草、鱼尾草、扶桑、闹鱼儿、蜘蟆树、上天梯、蓝蛇风。马桑叶始见于《草木便方》，味辛苦，性寒，具有清热解毒、消肿止痛、杀虫之功效，用于治疗痈疽、肿毒、疥癞、黄水疮、烫伤、跌打损伤等。
【药理作用】
果实的毒性成分马桑内脂的化学与药理性质均与印防己毒素相近，其致痉作用比后者发生要快且持续时间较短，毒性也强于后者，故临床不用。对巴比妥类催眠药有良好的拮抗作用。在痉挛量以下(0.1~0.2mg/kg)静脉注射可引起兔、猫血压的持续上升。对脊髓猫不引起痉挛，亦不引起升压。对兔耳血管、兔离体心房、离体兔肠、兔子宫及脑组织、呼吸皆无作用。
【化学成分】
马桑叶含鞣质、没食子酸、山柰酚和马桑糖。马桑的果实含马桑毒素( cori a myr-tin)、羟基马桑毒素(tu tin)和马桑亭(coria tin)。马桑的根、茎、叶、果实、种子均含毒素，果实及嫩叶尤毒。
【毒性记载】
《贵阳民间草药》云：“辛，苦，麻，有大毒”。《贵州草药》云：“性寒，味辛，有毒”。
【肝毒性研究】
(1)毒性表现：误食马桑叶可引起轻重不等的中毒，初期症状是在食后半小时至3小时内感到头昏、头痛、胸闷、口涎增多、恶心呕吐、全身瘙痒、疼痛、灼热、腹痛等。轻者可自行恢复，重者遍身发麻、心跳变慢、血压上升、呼吸加快、反射增强、常突然惊叫一声，随即昏倒，继以抽搐。抽搐为阵发性，间隙期间患者意识可呈现半清醒状态，若出现烦躁不安则为再发抽搐的先兆。
(2)毒性剂量与时间：①急性毒理：小鼠皮下注射马桑叶煎剂的LD50为9.75g/kg，鱼食马桑叶后可僵直，失去浮游能力。②临床毒理：人误食马桑叶0.5~3小时内即感头痛，出现一系列临床中毒症状。抽搐为阵发性，数分钟至半小时1次，持续3~4分钟后停止，进入昏睡状态，出现深长呼吸。
(3)毒性成分研究：其毒性成分为马桑内酯，其他毒性成分有待进一步研究。 (4)毒性机理研究：马桑内酯的毒理作用与印度防己毒素相似，但作用更为强烈而迅速，且作用时间短，主要是兴奋大脑及血管运动中枢，增强脊髓反射，并产生惊厥，最后呼吸室息而死。有毒成分在体内破坏较快，故控制惊厥后，患者可以较快恢复。
【毒性救治】
采用催吐、解痉、防止呼吸道感染及补充液体等措施，惊厥可采用苯巴比妥，如未显效可吸入少量乙醚；心脏搏动缓慢或有虚脱现象可用咖啡因等，但应避免使用可拉明。中毒解救过程中不宜用吗啡类麻醉药，禁用酊剂及其他含酒药物。除中毒深者因抽搐频繁致呼吸停止而死亡外，一般在抽搐停止后，意识逐渐清醒，经2~3天或1~2周即可恢复正常。发生抽搐的病例，恢复后常有记忆力损害，个别还出现无端发笑、发呆及言语障碍，半年后才完全恢复。
【安全使用】
本品有毒，多为外用，内服注意用量。年老体弱及儿童不宜使用。