运用手和手指的技巧，按摩人体一定部位或穴位，从而达到预防，保健目的的养生方法，叫做推拿养生。
推拿养生的作用
推拿养生主要是通过对身体局部刺激，促进整体新陈代谢，从而调整人体各部分功能的协调统一，保持机体阴阳相对平衡，以增强机体的自然抗病能力。达到舒筋活血，健身，防病之效果。
(一)疏通经络，行气活血
《素问·血气形志篇》说：“……经络不通，病生于不仁，治之以按摩”，《素问·调经论》也指出：“神不足者，视其虚络，按而致之”。说明按摩有疏通经络之作用。由于按摩大多是循经取穴，按摩刺激相应穴位。因而，可使气血循经络运行，防止气血滞留，达到疏通经络，畅达气血之目的。
从现代医学角度来看，按摩主要是通过刺激末梢神经，促进血液，淋巴循环及组织间的代谢过程，以协调各组织，器官间的功能，使机体的新陈代谢水平有所提高。
推拿养生的作用
(二)调和营卫，平衡阴阳
营卫气血周流，则可贯通表里内外，脏腑肌腠，使全身成为一个协调统一的整体。营卫相通，气血调和，机体皆得其养，则内外调和，阴平阳秘。明代养生家罗洪在《万寿仙书》中说：“按摩法能疏通毛窍，能运旋荣卫”。按摩就是依据中医理论原则，结合具体情况而分别运用不同手法，以柔软，轻和之力，循经络，按穴位，施术于人体，通过经络的传导来调节全身，借以调和营卫气血，增强机体健康。
(三)健脾和胃，益气生血
推拿不但能通过健脾和胃，促进气血的生成，而且通过疏通经络加强肝脏的疏泄功能来促进气机的条畅，促使人体气血充盈，条畅。