引起脑白质变性的原因较多，包括遗传、感染和各种脑病等因素。治疗上暂无统一方案，根据病因对症治疗。
脑白质变性的原因
1.遗传：目前已有发现并报道超过100种遗传性脑白质病，多数遗传性脑白质病都是常染色体隐性遗传。
2.感染：已有研究证实人乳头多瘤空泡病毒科的JC病毒及猴病毒40是可以导致进行性多灶性脑白质病的病原体，此外麻疹病毒、疱疹病毒及HIV病毒也可能与多发性硬化症有关。
3.各种脑病：肿瘤、血管性疾病、药物、射线、肾上腺白质营养不良等病理性因素也可引起脑白质变性。
脑白质变性的治疗
目前，脑白质变性的治疗暂无统一方案，大多采用大量糖皮质类固醇药物冲击治疗，可以起到抗炎，抗过敏，抑制免疫反应等作用。经及时治疗后，多数患者的症状可缓解，但仍有少数患者的病情无缓解（不可逆）。