由于女性的排卵期各不相同，而性交时间又不一定，这就要求精子必须等待卵子的时间，以增加相遇的机会。所以精子在女性生殖道内生存的时间长短与生育有重要关系。
1、精子在女性生殖道内存活时间：
阴道酸性分泌液平常为pH3.5-4。虽然理论上只要有一个活的精子就可以受精，但实际上在阴道的酸性环境下，大部分精子进入阴道没多久就死光了，只有在一定量精液的缓冲下，才有可能使极少数生命力强的精子存活的时间得以延长，获得进入子宫和受精的机会。
如果没有大量精子的牺牲，如果没有一定量的精液缓冲改善阴道里的酸碱环境，单独一个精子或极少量的几个精子在阴道酸性环境里是不可能生存下来并受精的。
精子的受精能力大多仅能维持20小时左右
一般情况下，精子在阴道内的存活时间是：性交之后2小时，90%死亡；36小时，连死的也看不见了。在孕妇的阴道内，酸度越强精子死亡越快。
2、精子在宫颈处的存活时间：
宫颈粘液酸碱度的变化，对精子的穿入有很大影响。pH小于6.5时，精子停止活动，pH7时，有轻度穿入能力，pH7.5时，穿入能力正常，pH8。2时穿入能力更强。
在宫颈外口处有许多粘液阻塞，导致许多精子不能穿入，死在外边。宫颈粘液在月经刚过时，稠厚而韧性大；在接近排卵期时，因血液中雌性激素增加，粘液变多，变清，抽丝度增加；在排卵期时，粘液量更多，变清，外流，精子易于穿入。