首乌又称作何首乌，是多年生的草本植物，其气味微苦，通常有两种使用形式，分别是生首乌和制首乌；两者的功效也有一定的区别。不能说生首乌有毒,只是因为它具有泻下通便的作用,如果过量使用或体质差的人群使用，就会容易引起腹泻和腹痛；不是每一个人都适合使用的，一般的症状用量不能超过20克；且不可擅自用药，需遵医嘱使用。
一、何首乌对人体有哪些作用
1、能够补精血、补肾、令毛发更乌亮,还可用于因血虚引起的头昏眼花、心荒失眠、面黄无力,以及肝肾亏虚引起的眩晕耳鸣、腰膝酸软、遗精崩带、须发早白等症状，有缓解作用。
2、经过医学研究分析,何首乌对扩张冠状动脉、降血脂、促进红细胞的生成都具有一定的作用；而且对冠心病、高血脂症、贫血等也有一定的防治作用。
3、对于老年人脾、胸、腺抑制性改变有明显对抗作用,使脾巨噬细胞的吞噬率和吞噬指数得到明显的提高。
二、使用何首乌要注意什么
1、何首乌也有生熟之分,真正伤肝的是没有经过处理的“生首乌”。
2、通常情況，中药入药都是选用制首乌，是经过了九蒸九晒的；何首乌中所含二苯乙烯苷类、蒽醌类化合物等对人体不利的成分，在经过这些加工过程中已经大部分被去掉了。
3、长期过量服用会产生毒性，导致出现腹泻的症状，同时还会出现呕吐，腹痛等症状，严重时还会出现痉挛，抽搐，呼吸麻痹以及躁动不安等。
4、虽然何首乌中的成分具有滋补治疗疾病的功效，但是肠胃不好的人是不可以使用的；因为会加剧病情，同时还会导致出现便秘的情况。
5、何首乌性寒，不适合脾胃虚的人食用。