肾衰竭是各种慢性肾脏疾病发展到后期引起的肾功能部分或者全部丧失的一种病理状态。当肾脏损伤的程度达到肾衰竭时，不能通过单纯的药物进行治疗。需要通过透析（包括血液透析和腹膜透析）、肾脏移植的治疗方法。肾脏移植是治疗肾衰竭最好的方法，但是移植患者应找合适的配型，所以可以暂时采用透析治疗的方法，肾脏无法排泄的物质可通过透析方法排出体外，减慢肾脏的持续性损伤以及缓解肾衰竭带来的疼痛。
肾衰竭的分期
肾衰竭共有5期，是按慢性肾脏疾病的标准进行划分，患者在肾衰竭的第三期会伴随肾功能不全的临床表现。肾小球过滤状态会影响机体的肾功能，慢性肾脏病的分期即按照肾小球的滤过功能划分，1期患者的肾功能基本正常，它的滤过率在每分钟大于90毫升。2期患者的肾功能出现一定程度受损，该期患者的滤过率每分钟在90到60毫升之间。3期患者的肾小球滤过率在60到30之间，其中分为3A和3B期。4期患者出现肾功能不全的并发症，它的滤过率在29到15之间。5期即肾小球滤过率小于15毫升每分钟，此期为尿毒症期，患者病情严重，需要血液透析或腹膜透析等替代治疗。