半胱氨酸在机体中起着重要的抗氧化、解毒等作用。为含硫α~氨基酸之一，遇硝普盐呈紫色(因SH而显色)，存在于许多蛋白质、谷胱甘肽中，与Ag+，Hg+，Cu+等金属离子可形成不溶性的硫醇盐。
半胱氨酸的作用
半胱氨酸是一种含有硫元素的氨基酸，它广泛存在于生物体内，对机体的生活起着重要作用。
1、抗氧化，在临床上使用比较常见。支气管炎患者常伴有咳嗽咳痰的症状，应用半胱氨酸能够帮助患者化痰，利于痰液排出。雾化吸入是临床的常用办法，使用时要防止副作用的出现
2、半胱氨酸能够保护肝脏通过参与肝细胞磷脂代谢。
3、解毒，重金属如铅、锑中毒常用半胱氨酸进行解毒，预防机体对放射性物质的伤害。在临床当中常用的方法是雾化吸入，在使用过程中要注意一些不良反应的出现，如果出现大量的痰液，要注意及时的排痰。
半胱氨酸偏高的原因
1、患者长期饮酒导致肝脏受损，引起半胱氨酸升高。
2、过度食用高蛋白食物，加重身体负担。
3、机体不合理的用药。
4、抽烟的不良习惯，吸烟是造成患者肝功能损害的重要诱因，长期吸烟的患者，就会出现酮体半胱氨酸偏高这种情况。