山药一般是指薯蓣，薯蓣主要分布于中国、日本和韩国等地区；山药主要生长在山坡、灌丛、山谷、溪边等地，山药的块茎是一种常用的中药即怀山药，山药的块茎含有丰富的淀粉，可作为蔬菜食品；或用作药物具有补脾胃失、清热解毒，治疗气虚、无名肿毒、遗尿遗精、消化不良等。
肠胃炎患者可以吃山药吗
胃肠炎主要是由化学刺激腐败食品或由病毒感染、细菌感染等引起的一种胃肠道的不适症状。经过刺激后，人体的胃肠道的功能趋于减弱状态，即消化能力和运动能力都相对减弱。胃肠炎患者无其他特殊的症状是可以适当的食用山药，如果患者出现严重的腹泻症状，可以在医生的指导下服用一些止泻药，也可以使用一些补液盐。肠胃炎患者的饮食主要以少食多餐为主，建议食用易消化且清淡的食物，例如粥、较软的包子和馒头，同时需要避免食用辛辣刺激性等肥甘油腻性的食物，避免加重胃肠炎的发展。
山药的作用
1、延缓衰老
山药具有滋养细胞、补益强壮、增强内分泌，提高机体造血功能的作用，可诱生人体所需的干扰素，提高机体的免疫功能和抗病能力等，对延缓人体的衰老有重要的作用。
2、收涩固肠止泻
山药还具有收涩润滑、利湿滋阴的功效，还可以缓解大便溏泻，因山药有利小便的功效，使水分从膀胱流出，减少肠内的水分，因此减少溏泻的症状。