红细胞形态异常在血液循环中为适应微细血管的孔径和血液切变力作用，红细胞可以变形和复形，在非病理情况下，组织器官中的红细胞也可以出现棘形、盘形、口形之间的形态转换，以保护细胞在酸碱度、渗透压、储备改变的微环境中免于溶血。发生上述现象即为红细胞形态异常。
红细胞形态异常的类型
1、球形红细胞，其直径通常<6um，厚度>2.9um，在涂片上显示红细胞体积小、着色深、中央淡染区消失、呈小球状，见于遗传球形红细胞增多症或由于ABO血型不合引起新生儿溶血性贫血。
2、口形红细胞其中央淡染区呈扁平裂缝状，好像微张开口的嘴，正常人血涂片中此种细胞<4%，口形红细胞增多见于有溶血性贫血的口形红细胞增多症、弥散性血管内凝血及乙醇中毒时口形红细胞增多。
3、椭圆形红细胞其横径缩短，长径增大，呈卵圆形，正常人外周血涂片中≤l5%，当这种细胞为25%~50%时具有诊断价值，其增多见于恶性贫血或遗传性椭圆形红细胞增多症。
4、镰形红细胞形如镰刀状，也可呈麦粒状或冬青叶状，见于镰形红细胞性贫血。
5、在缺铁性贫血、溶血性贫血、阻塞性黄疸或脾切除后也可见到少量靶形红细胞。