红细胞体积分布宽度（RDW）为血常规中固有的一个参数，其数值的变化多用于贫血的诊断和鉴别诊断，而今，不少专家认为RDW与心血管疾病、心力衰竭、脑卒中甚至代谢综合征等疾病的预后密切相关。可能是由于如炎症和氧化应激反应影响了红细胞的寿命、肾功能损害及营养不良甚至血液流变学的改变等，这些都可能使RDW升高。
红细胞体积分布宽度在贫血原因中的鉴别举例
1、骨髓增生异常综合征中的难治性贫血（RA）是大细胞不均一性贫血，而慢性再生障碍性贫血（CAA）属于正细胞不均一性贫血，RA以不均一的大红细胞为主，CAA红细胞体积略大但基本在正常范围，其不均一的程度RA高于CAA。
2、再障（AA）是良性病，主要是由于造血干细胞的内在增殖缺陷，以无效造血为主，一般不具有代表DNA复制紊乱的现象，如奇数核、淋巴样小巨核、巨大红细胞等。
3、骨德增生异常综合征（MDS）是恶性病，是异常造血干细胞的恶性克隆性增生，以病态造血为主，可有各种代表DNA复制素乱的现象，反应在外周血上主要表现为红细胞明显大小不等及形态异常。
如上述所言，红细胞体积分布宽度作为一种客观、准确，简便易行的检查指标，在贫血的诊断中有一定的价值。