维生素B12又叫钴胺素。是唯一含金属元素的维生素。自然界中维生素B12是靠微生物合成的，而高等动植物是不能有自身制造出维生素B12的。维生素B12也是唯一的一种需要一种肠道分泌物的帮助下，才能被人体吸收的维生素。部分人还会因胃肠道异常，即机体内缺乏内源因子。这类的患者即便是在饮食中有补充维生素B12，也可出现恶性贫血。
一、维生素b12的作用和功能：
1、促红细胞发育及成熟，使人体的造血机能调整到正常的状态。可及时预防贫血与维护神经系统的正常。
2、维生素b12在人体以辅酶形式存在。可以增加对叶酸的利用效率。促进碳水化合物、脂肪及优质蛋白质的正常代谢。具有活化氨基酸的功能和促核酸的物质量合成，对幼儿生长发育来说也是具有重要的作用。
3、消除烦躁不安的情绪，使人能够集中注意力，还可增强记忆力与人体平衡。
二、人体缺乏维生素B12的症状：
1、舌头痒。因为维生素b12会影响到人舌头的构造，就可能导致舌头处发痒，甚至还会出现刺痛的情形。
2、体内缺乏维生素b12，还可引发头疼甚至严重将出现偏头痛，会在不固定头部的一侧出现剧烈疼痛感。个别的患者甚至疼痛的时间还将持续二十多分钟。
3、因为维生素b12具有一定的造血功能。因此女性的体内一旦缺少维生素B12，月经也将产生紊乱。