约有15%的急性腹痛者是因为肠梗阻，肠梗阻不单可引起肠管本身解剖和功能上的改变，还可导致全身性的生理紊乱，严重时可危及生命，临床表现复杂多变。由于肠梗阻的病因、部位、病变程度、发病急缓不同，临床表现也不全相同，但是发病患者有四大症状是相同的。
肠梗阻的四大症状
1、腹痛。机械性肠梗阻在梗阻部位以上产生强烈的肠蠕动，引起腹痛，在肠胃蠕动过度疲劳后，腹痛会缓解，为阵发性绞痛。若腹痛的间歇期不断缩短或疼痛持续加剧，则可能由单纯性肠梗阻发展至绞窄性肠梗阻。若肠壁坏死会发生持续性剧烈腹痛。
2、呕吐。在早期出现反射性呕吐，呕吐物为食物、胃内容物；高位肠梗阻呕吐较早且较频繁，低位肠梗阻呕吐较迟，后期呕吐物为发酵、腐败呈粪便样的肠内容物。
3、腹胀。在梗阻发生一段时间后会出新腹胀，高位肠梗阻腹胀不明显，低位肠梗阻、动力性肠梗阻腹胀明显，麻痹性肠梗阻无阵发性腹痛，但有持续性腹胀和不适。
4、肛门停止排便排气。完全性肠梗阻发作后，患者多不再排便、排气，但梗阻早期在肠断残留的粪便和气体仍可自行排出或灌肠排出。