矿物质是人体构成的必需成分，主要有宏量元素和微量元素。其中，铁属于微量元素范畴，在机体内含量比例仅占0.005%。据说，人身上的铁元素能造一个4cm的钉子。虽其含量微小，但其同激素一样，量少但是作用大，至关重要。
铁元素的作用是什么？
一、合成血红蛋白
红细胞是机体氧气运输的主要载体。血红蛋白是红细胞的主要组成成分，没有血红蛋白的辅助，红细胞则无法运输氧气。而铁作为血红蛋白的重要合成元素之一，不可或缺。因而，铁元素在人体中的主要作用之一为促进血红蛋白的合成。
二、参与酶的合成
人体许多生物反应需要酶的催化，体内一些必需酶的合成需要少量的铁元素参与。如果铁元素匮乏，势必会影响到酶的合成，导致体内生物反应的终止。同时，铁元素不足也可能会抑制酶的活性，进而影响到身体各项机能调节。
三、合成肌红蛋白
肌红蛋白是肌细胞的主要成分，其由一条多肽链和一个辅基血红素构成，而辅基血红素的合成需要铁元素的参与。因而，铁元素的作用之一为促进肌红蛋白的合成，保证机体在肌内运动时能保证血液足够的供氧量。
四、保证免疫功能正常
虽然铁元素在人体内所占比例微小，但其却是人体至关重要的营养物质。机体营养均衡且充足时，人体的免疫功能才能正常运转。微量的铁元素含量不足时，机体的免疫力会大大降低，病菌容易侵入人体。同时，还会诱发缺铁性贫血、小细胞性贫血等营养不良疾病出现。
五、参与机体代谢
铁与机体代谢密切相关，当人进行高强度运动时，必定会引起机体能量代谢，而铁的充足能保证能量的集中释放。因为机体内能量释放钵与细胞聚集铁的数量有关，铁储备量充足，能量能在运动时正常且高速释放，维持能量的代谢平衡。同时，铁元素还与机体的新陈代谢有关，铁元素不足会导致身体新陈代谢出现紊乱，多表现为面色萎黄、肤色暗淡等等。
铁作为微量元素存在于人体内，发挥着方方面面的作用，从机体的氧气运输到免疫代谢，均离不开铁元素的辅助。因此，缺铁人群要注重铁元素的补充，可以通过饮食摄取来改善缺铁现象，像蔬菜、鸡蛋、核桃、黄豆等食物均富含铁元素。在平日的饮食中可以适当多食，以改善并预防缺铁现象的出现。