女性在怀孕期间肚子发硬就是宫缩的表现。宫缩也就是子宫的收缩力，是指子宫体部平滑肌的收缩，它是不受产妇控制的。在分娩中，宫缩发挥着至关重要的作用，只有有效的宫缩，才能让孕妇顺利产出胎儿。但是有的孕妇在妊娠的中晚期也会有肚子发硬的现象，这种现象被称为假性宫缩，它没有规律性，间隔时间长，持续时间短，一般不会引起真正的分娩。
在怀孕期间，小肚子发硬一般会从孕28周开始，如果孕妇长时间的用同一个姿势站或者坐，就会感到腹部有一阵一阵变硬的感觉，这就是假性宫缩，这是正常的现象。假性宫缩的特点是出现的时间没有规律，程度有时强有时弱。而在临产前的子宫收缩会越来越频繁，这是由于胎头下降对子宫的牵引刺激所导致的。在孕期中，只要假性宫缩不伴随肚子疼痛的症状，孕妇就不用过于担心。
怀孕期间孕妇肚子发硬该怎么办呢?可以改变你的姿势，有时走路可以减轻宫缩，有时休息能缓解假性宫缩，需要根据你当时的状态来做调整。还可以洗个热水澡，放松自己，喝几杯水，因为有的假性宫缩，可能是由缺水导致的。尝试的做一些放松的练习，或者缓慢的生呼吸也可以帮助缓解腹部的不适。
孕妇在怀孕期间肚子发硬，一定要多注意。如果经常肚子发硬，还有强烈的腹痛以及腹部下坠的现象，而且这种普通是有规律性的，那有可能就是临产的征兆。在怀孕晚期要多注意胎动，抚摸肚子的时候不要随意的转圈儿，因为宝宝也许会跟着打转，这样反而容易引起宫缩，孕妇在孕期要多休息，注意营养要均衡。