“爸说了，小时候你总让着我，因为我是弟弟，现在我要保护你，因为你是女人。爸还说，有一天他不在了，我就是你娘家……”
一
忽然地，他开口跟我要钱了。最初的借口是身体不太好，要去医院做个全身检查，我便给他寄了钱。不久，他又来了电话，说想买个电动三轮车。我犹豫了一下，他好像听出我的迟疑，说：“你给我出一半，我自己出一半，把家里羊卖了。”我的心就软下来。平常给他钱他总不肯要，说生活简单，开销也小，花不到什么钱。可是现在……我如数把钱汇过去，心里却觉得有什么地方不太对劲。这样过了3个月，我公休，决定带女儿回家去看看他。
事先并没有告诉他，以免他担心，他看着突然出现的我们，半天才反应过来：“丫头，你怎么回来也不先说一声。”女儿抢着说：“妈说要给你个惊喜。”他的确很高兴，顾不得跟我多说什么，拉着女儿去见识他的宝贝羊们。
院子里有些杂乱。角落里，放着他骑了很多年的脚蹬三轮车。“爸，你买的电动车呢？”我随口问。他有些慌张：“我……还没买呢，人家说下月电动车降价。”我收拾院子，听见他给弟弟打电话：“你姐回来了，你们晚上也回来吃饭吧。”又小声叮嘱一句，“多买点儿好吃的。”我想说什么，但又住了口。那些年，心里始终介意父母的偏心。因为年少的嫉妒，我对弟弟刻意疏远了，后来赌气般地考上了一所好大学，终于扬眉吐气地离开了家。弟弟勉强读完职业中专，成了县城里那种在流水线上做事的小工人。
晚上，我在院子里陪他说话，他说其实弟弟一直很牵挂我，弟妹还给我女儿织了毛衣……只是没想到，话题到最后，还是落到了钱上。他绕了很大的圈子，先说村里正在统一规划，又说母亲生前想重新翻盖房子……最后才试探着问：“你们要是手头不那么紧，能不能……你知道的，你弟弟他们……”我打断他：“爸，翻房子需要多少钱？”心里，忽然有一丝说不出的伤感。“大概，大概要两万块吧……”我愣了一下，两万多，对我来说也不是小数目，我嗫嚅着：“爸，我回去看一看再说，应该，不是太大问题。”他低下头：“丫头，难为你了。看看能有多少，爸年纪大了，别的事，也不会花钱了……”我笑了笑。月光暗暗的，他一定看不出我的笑容有些苦涩。
所有事情都有巧合吧，在我把钱汇给他半个月后，老家有个亲戚来城里给孩子做手术，问我是否在医院有熟人。我帮他联系，顺口问：“我们家的房子开始翻盖了吗？”他有些诧异：“没听你爸说要翻盖房子啊。”然后他想起来什么，“对了，你爸把羊都卖了，帮你弟弟买了辆小客货车，你弟不在工厂了，自己给人开车送货呢，不少赚钱……”我的心，像瞬间被凉水浇透。原来，他是骗我的，他始终是偏着弟弟，偏心到骗了我的钱来帮着他。亲戚走后，我终于忍不住把自己关在洗手间，借着哗哗的水声哭了一场。
二
之后好些天，没有主动给他打电话。后来是他先打了电话来，我只是淡淡应付着，他只好讪讪地挂了电话。但我没有想到，那竟然是我最后一次听到他的声音。3天后，我接到弟弟电话，说他去世了，死于心肌梗塞。猛然想起他3天前电话里那些琐碎的叮嘱和我的冷淡，犹如一块重石砸在心上，砸得我好半天没有透过气来。赶回家去，第一次我和弟弟抱在一起痛哭……几天前对他的怨恨早已被他突然的离去冲散，只被疼痛包围。
安置了他的后事，走的时候，弟弟送我去车站，说：“姐，要常回来，爸妈都不在了，家还在。”一句话，我干涸的眼中忽然再度充满了泪。家，家人的爱，我没有了。可是，我有过吗？握握弟弟的手，说了声保重，我上车离开。我想也许以后，这个所谓的家，我不会常回了吧。
过了好多天，我才从他的离去中平静下来。
但是人生，真的竟是这样地祸不单行，老公的公司出事了，他被一个客户骗走了全部资金。老公几乎崩溃，从不沾酒的人开始日日买醉。我心疼且焦急，又无计可施，想了一个晚上，决定卖房子。
弟弟是第二天中午打来的电话，他离开后，弟弟倒是常常打电话来。我没有心思和他寒暄，他也听出了我的焦虑，耐心地询问。我还是对弟弟说了。
没想到他竟然坐了火车第二天一大早就赶了过来，进门，什么都不说，从怀里掏出报纸包着的一沓钱来：“姐，这是5万块，不多，先拿着应急。”我吃惊不已：“你哪来的钱？”“这几个月开车拉货赚了一部分，用房子抵押贷了3万，县城里房子不值钱，只能贷这么多……”
我心里一热，把钱推给他：“我不能用你的钱。”弟弟急了：“姐，去年工厂倒闭，我和你弟妹都下岗，想买辆车，没钱，你给了爸4万块，让他给我，还不让爸告诉我是你的钱。”
我呆住了，弟弟依然在说：“爸说了，小时候你总让着我，因为我是弟弟，现在我要保护你，因为你是女人。爸还说，有一天他不在了，我就是你娘家……”
“爸！”我一转头，泪如雨下。我这个薄情的女儿啊，是怎样误会了他那片深爱的苦心。他是早就知道自己将不久于人世了吧？他是知道生性高傲的我，连亲情都不会索取和依赖吧？所以，他要替我预订未来的爱和守护。
当初，他开口跟我要钱，心里该是怎样的为难？要鼓起多大的勇气？但是他还是要那么做，只是为了让他离开后，我还有亲人的爱可以依赖。