飞上枝头变凤凰是什么感觉？朝夕之间就从平民变成皇帝又是什么感觉？这个问题的答案恐怕只有汉宣帝刘询能回答我们，毕竟古代皇帝中也只有他才有过这样的经历。
刘询的身世非常波折，他是汉武帝曾孙，是戾太子刘据的孙子。汉武帝时期的巫蛊之祸，戾太子被江充等人诬陷，几乎是全家被杀，只留下刘询这个襁褓中的婴孩独活于世。
可怜的刘询，他还只是个婴儿就被关入了牢房，一直到刘询四岁的时候。那时汉武帝病重，有人说牢房中有天子气，汉武帝害怕极了，下令杀掉所有牢房里关押的犯人。
京城任廷尉监邴吉知道戾太子本无罪，便处处照顾刘询这个幼儿，因此他关闭大门，不肯让士兵进来行刑，还告知使者武帝曾孙刘询此时就在狱中。
等到汉武帝稍微清醒一些以后，听到这个消息，嘴里喃喃到：“这是天意啊！”于是就大赦天下，放了刘询。后来，汉武帝又下诏，将刘询收养于掖庭，给刘询正式上了皇族户口。
虽然有了皇族的身份，但是刘询所享受的待遇却极为有限，一来他毫无势力无人巴结，二来谁都不愿意和罪人之子扯上关系。刘询被召回宫中抚养，可他却时常跑到宫外游玩，还直接住在京城的某一个居民小区里。这段日子让刘询贴近了百姓生活，理解了百姓的苦乐。
谁也没想到，汉昭帝去世、汉废帝遭废这一连串事情发生后，最大的得益者居然会是一个整天在民间胡闹的平民皇曾孙。
当时众位大臣开了很多会议，始终找不到合适的汉武帝后人，邴吉便极力推荐刘询，把刘询都夸出花来了，最后大家敲定人选，那就刘询了吧！刘询继位，是为汉宣帝。
都说当了皇帝以后就拥有至高无上的权力，又说权力是一把双刃剑，可刚登基的刘询却连碰到这把剑的资格都没有，因为霍光根本不给他机会。霍氏党羽几乎遍布整个朝廷，名义上的皇帝是刘询，可实际上却是霍光在独掌朝政。
在民间的时候，刘询就听说过霍光的厉害，现在近距离接触了，他更是领教了霍光的厉害。刘询懂得“猥琐发育，别浪”这个道理，汉废帝刘贺就是他最好的前车之鉴。
所以，当霍光表示要把权力还给他的时候，刘询回绝了，还称自己最信任的就是霍光了，请求霍光一定要继续帮他处理朝政。此外，他还下令，以后有什么事都先告知霍光处决，之后再通知自己。
刘询大大赏赐霍光，公开表扬霍光的功绩，每次上朝都对霍光表现得极为尊敬。霍光被刘询这一大把糖果给迷惑了，渐渐放松了警惕。
就这样，继位的第二年刘询就颁布了为汉武帝立庙的诏书，全朝哗然，有人反对刘询就把他抓进牢房。刘询一举三得，既表达了他对先帝的孝心，又标榜了他正统嫡孙的身份，还初步确立了在朝廷上的威信。从这里就可以看出，霍光已经失策了。
后来，霍光去世，刘询更是按照皇帝的墓葬规格厚葬了他，也算对得起霍光辅佐三任皇帝的功劳了。霍光死后，霍氏虽大不如前，却还是刘询最大的威胁。于是刘询便故意将霍氏明升暗降，架空了霍氏的权力。
霍氏惶恐不安，只好铤而走险策划谋反。最后，刘询瓦解了霍氏叛乱，灭了霍氏一族，还废掉了皇后霍成君。
霍光在世时，不算被击败，但是他死后霍氏迅速瓦解，也是他生前布的棋没有刘询好呀。霍氏被灭族，还是因为谋反。