太平天国起义是清朝末年，一场动摇清朝统治的农民起义。以天王洪秀全为首，以诸王为辅的太平军，整体文化水平不高。
洪秀全科举失利，好歹还是个读书人，而太平军大多数主要将领却都是大字不识的文盲。就是这些文化水平不高的大将，叫清军无可奈何。
在太平军主要将领中，大家熟悉的多是石达开、杨秀清、李秀成等人，特别是东王杨秀清后来更是掌握太平军实际军政大权。天京事变杨秀清被杀之后，太平天国由盛转衰。
太平军历史上有一位曾与杨秀清并列的大将，此人便是西王萧朝贵。萧朝贵虽远没有杨秀清出名，太平起义初始他却是与杨秀清并重的大将。
萧朝贵出身贫苦，原本姓蒋，被过继给养父之后改姓萧。萧家在桂平县靠种菜、烧炭度日。而翻山越岭辛苦烧炭，却因为商人剥削，所获并不多。
萧朝贵对于这样的生活显然不满，所以才会在道光三十二年，冯云山到紫荆山一带传教的时候，选择加入拜上帝教。也许是因为教义，也许是因为其他，萧朝贵加入拜上帝教之后，心志坚定，以发展拜上帝教为己任。
道光二十八年，冯云山被清廷逮捕。洪秀全匆匆忙忙赶去营救，以至于许多教众心生动摇，想要脱离拜上帝教。
面对此问题萧朝贵与杨秀清假托天父、天兄降世，在洪秀全不在的时候稳定人心，在洪秀全归来之后，继续“神化”洪秀全。在萧朝贵的帮助下，洪秀全的地位越发巩固，拜上帝教也迅速发展。
我们都知道后期杨秀清的权势已经超过洪秀全，而让他轻易越过洪秀全的根本，便是此次与萧朝贵假装天父降世。此举让杨秀清也染上“神性”，得以动摇天王洪秀全。
萧朝贵虽然是大字不识的烧炭人，但从这件事来看，萧朝贵眼界并不低，同时也十分聪慧。更引人注目的，还是他在军事上的天赋。
虽然在后世萧朝贵远没有杨秀清为人熟知，但是在太平军中对他的评价却并不低。太平军后期的主要将领，对萧朝贵十分推崇，李开芳说萧朝贵是打仗最厉害的。李秀成则盛赞萧朝贵勇敢刚强，冲锋第一。
在太平军前期的主要战役之中，萧朝贵取得了不少可贵的成就。太平军和清军正规军的首场大战蔡村江之役是在萧朝贵的带领下取得胜利的。
此战在金田起义之前，这次的胜利为金田誓师大起义奠定了坚实的基础。至少太平军中许多心里不稳的人，因此战受到鼓舞。
金田起义之后，萧朝贵又率军取得了官村大捷，在这里清朝将领向荣率领的主力部队受到无法挽回的损失。
萧朝贵的作战勇猛和策略机敏，让向荣不禁哀叹：“生长兵间数十年，未尝见此贼；自办此贼，大小亦数十战，未尝有此败。”
萧朝贵虽然大字不识，但却杀的清廷信赖的大将叫苦不迭。可惜的是这样一位天才大将，却过早的去世。攻打长沙的时候，被流弹击中，重伤不治身亡。他战死的时候年仅32岁，成为太平天国重大损失。