韩侂（tuō）胄，是南宋中期权臣和外戚，河南安阳人，字节夫。韩侂胄是北宋名臣韩琦的曾孙，他的父亲韩诚是至宝宁军承宣使，后来娶了宋高宗吴皇后的妹妹吴氏，生下了韩侂胄。后来他的侄孙女又成为宋宁宗皇后，成为南宋时期著名外戚。
韩侂胄早年以恩荫入仕，后为汝州防御使知合门事。绍绍熙五年的时候，与赵汝愚等人一起拥立宋宁宗赵扩继承皇位，此后因为拥立之功，受到宋宁宗重用，最终官至宰相。
虽然
韩侂胄继位之后不久，便排挤同样辅助宁总继位的赵汝愚。将赵汝愚逐出朝廷之后，掌控国家军政大权长达十三年之久。韩侂胄和赵汝愚两者之间的争斗，算是宋宁宗一朝比较重要的政治事件。而两人之间的间隙，源于宋宁宗登基之后。
宁宗继位之后，韩侂胄想要凭借拥戴之功，获取节度使的职位。但是在请功之时，赵汝愚却说：“外戚不可言功”，最后韩侂胄的拥戴之功，只为他换来官升一节，授宜州观察使的职位。反观赵汝愚，得以升至右丞相，并且以独相的身份开始执政。
辛辛苦苦忙活一阵，就得了这么一点儿奖赏，韩侂胄如何不憎恨赵汝愚。于是在逐渐获取宋宁宗信任之后，韩侂胄开始伺机打击赵汝愚。
赵汝愚执政之后，大量任用理学人士，后来更是推荐朱熹成为皇帝的侍讲。朱熹等人认为韩侂胄不应该参与国政，于是与黄度、彭龟年等人相继攻击弹劾韩侂胄，希望能将韩侂胄移出权利的中心。
但是宋宁宗对韩侂胄十分信任，所以他们的弹劾不仅没有奏效，反累得自己被贬官外放。韩侂胄遭到如此攻击，对赵汝愚一党人氏更加憎恨。随后便与刘弼一起，商量如何对付赵汝愚。
宋朝之时有“台谏”，算是针对宰相专权而设置的。韩侂胄与亲信商量之后，决定掌控台谏，任命亲信，控制言路，与当时的参知政事京镗一起对抗赵汝愚，赵汝愚的地位因此受到威胁。
庆元元年，韩侂胄指使右正言李沐上书宋宁宗，上言赵汝愚以宗室之亲的身份担任宰相，不利于社稷安定。赵汝愚因此被宋宁宗罢相，外放为福州知州。
除了赵汝愚之外，其门生同党上疏保救赵汝愚都被获罪。而朱熹等理学人士也因为攻击韩侂胄，而被韩侂胄实行“庆元党禁”，受到重大损害。在除掉如此多的敌对之人后，韩侂胄正式掌控国家军政大权，开始了自己权臣的生涯。
韩侂胄是南宋时期的主战派人士，在掌控实权之后，光宗一朝受到排挤的主站人士再次得到任用。陈贾任兵部侍郎。吴挺子吴曦回四川，任四川宣抚副使。家居的辛弃疾也又出知绍兴府兼浙东安抚使。
主战派人士的再度被启用，使得北伐抗金的呼声越来越高。在开禧元年改元，一个进士廷对，也上言“乘机以定中原”之后，朝野上下抗金的呼声达到最高。韩侂胄早就为北伐作出了一系列的准备，于是顺应形势，决定北伐。
开禧二年四月，郭倪派武义大夫毕再遇、镇江都统陈孝庆定期进兵，夺取泗州。旗开得胜，宋军一方形势大好。同年五月，韩侂胄请宁宗正式下诏，出兵北伐。
前期群情激奋，对于此次北伐寄予了很大的希望。上至朝中大臣，下至平民百姓，都关注着这件事情。然而此次北伐，最终还是因为各个方面的原因失败了。
战争失败之后，主和派重新冒头，积极组织宋金和议。韩侂胄本来想再次组织士兵，对抗金兵，也在朝中主和派大臣的阻挠下无法成行。最后宋金选择和议，而金国议和的基本要求就是韩侂胄的项上人头。
对此韩侂胄自然 不可能答应，但是早在一旁窥伺的史弥远，抓住机会。联合与韩侂胄有间隙的杨皇后，一起伪造诏书，最终暗杀了韩侂胄。
韩侂胄被下葬之后，仍然被开棺斩首，提着他的头颅与金国达成和议。以：增岁币为三十万，犒师银（赔款）三百万两的条件，使得金军从侵占地撤回。