后金天命十一年，后金的建立者努尔哈赤去世，他死后八子皇太极继任汗位。皇太极继位之后建立大清，后大清代替大明入主中原。
皇太极能建立大清，是在后金的基础上。然而历史上皇太极的继位却不是努尔哈赤传位，而是代善、岳托等人拥立。皇太极继位之后，就命大妃阿巴亥殉葬，所以后世有继位迷云一说。
阿巴亥是努尔哈赤最宠爱的女人，她所生儿子多尔衮也深受努尔哈赤器重。她为正妻，却被皇太极下令殉葬，似乎说明皇太极的上位的确不正，
努尔哈赤生前其实曾经有过名正言顺的继承人，如果他没有作死，就没皇太极什么事儿，自然也不会有什么继位迷云一说了。此人是努尔哈赤嫡长子褚英，曾经最受努尔哈赤看重的孩子。
褚英是努尔哈赤17岁与元妃佟佳氏所生，万历八年努尔哈赤起兵的时候，褚英才四岁。也就是说褚英跟随努尔哈赤经历了最艰难的时期，同时因为母亲早逝，所以很早就跟在努尔哈赤身边四处征战，军功卓著。
努尔哈赤曾当着众人的面称赞长子足智多谋，奋勇当先，并且赐他“阿尔哈图图门”的尊号。褚英在他29岁的时候，受命执掌国政。他可以说是努尔哈赤前期最心仪的继承人，可最后却是皇太极继任汗位。
褚英死在努尔哈赤之前，万历四十三年褚英被努尔哈赤下令赐死，他死的时候才36岁。从努尔哈赤最器重的儿子，最满意的继承人，到被努尔哈赤亲口下令处死，褚英经历了什么，最后落得这样的结局？
褚英的失败，很大部分原因出在性格上面。而他之死，则以自己的性命告诫世人，何谓“沉默是金”。
褚英脾气火爆，加之性格狭隘，让他与兄弟间相处不和谐。特别是他屡立大功，居功自傲，更让他与兄弟朝臣矛盾重重。不得民心的最后结果，就是他被“开国五大臣”和“四大贝勒”联手拉下马。
辽阳大战后，褚英因为贪杯而贻误战机，被努尔哈赤解除兵权。五大臣趁机上书努尔哈赤，说褚英与诸兄弟不和睦，还挑唆五大臣和四贝勒之间的矛盾。甚至曾经扬言，等他继位之后就将与自己不合的兄弟和大臣都杀了。
努尔哈赤听了之后，下令去查探，发现果然有此事。这个时候，努尔哈赤还对褚英抱有希望，只要褚英认错，他仍然会选择扶植他上位。但褚英偏偏死不悔改，于是努尔哈赤渐渐削弱他的权利。
努尔哈赤的所作所为，不仅没有让褚英后悔，反而因为不满开始敌对努尔哈赤。努尔哈赤出兵之时，褚英祷告焚天，希望这次战争失败。此事曝光之后，努尔哈赤将褚英圈禁起来。
努尔哈赤显然没有杀褚英之心，若是褚英老实被圈，至少能留住一命。但他被圈禁之后，对四贝勒五大臣破口大骂，肆意诅咒。众人又跑到努尔哈赤面前告状，努尔哈赤也不能保住他性命，最终于万历四十三年，褚英被关两年后下令处死他。
就这样曾经后金最名正言顺的继承人，落得这般凄凉下场。