于谦是明朝名臣，民族英雄，同时也是大明第一救时宰相。为何这么说？因为于谦在大明最危急的时候，做了最正确的决定，使得大明转危为安。
正统年初，杨士奇、杨荣、杨溥主持内阁朝政，朝政比较清廉，国家安定。后来“三杨”去世，太监王振借君宠开始掌权，大肆打压异己，收受贿赂。
正统十四年，也先率领瓦剌军大肆侵犯明朝边境。王振不懂军政却掌军事大权，又鼓动怂恿明英宗御驾亲征，造成大明军惨败，连明英宗都被也先俘虏。
皇帝被敌人俘虏，国家一下子陷入混乱中。朝堂的百姓惶惶不安，拿不定主意又互相争吵。累积的恐惧，最终有人提出了都城南迁的提议。说是都城南迁，实际上就是逃难。
于谦厉声说：“提议南迁的人应当斩首！京师是天下根本，只要一动便大事去矣。难道不见宋朝南渡的故事吗？”
在危急之时，是于谦站了出来，力排众议，说服太后留守京都。而国不可一日无君，虽然明英宗留有子嗣，但是皇帝年幼不足以处理危局。所以最后于谦等人，推钺王朱祁钰上台，封明英宗为太上皇，其子为太子。
朱祁钰继位之后，于谦分析局势言：“敌寇得意，要挟持扣留太上皇，这样形势下他们必然轻视中国，长驱南下。”
他上奏征缴民夫，整饬武器，强化军备，派遣都督孙镗、卫颖、张辄、张仪、雷通分兵据守九门重要的地方，军队驻扎在外城的外面。
同时为了避免敌军就近围困，他开始将外城百姓迁入城中。同时将附近仓库储存的粮食全部运输京都，就算不能运完，也不能给敌人留下。
后来也先果然挟明英宗前来叩门，最开始以明英宗为要挟，于谦以社稷为重，君为轻，不许。也先见明英宗对明朝不能构成威胁，于是强硬攻城。
于谦亲自指挥作战，又有数名大将配合，军民同心，上下一体，也先攻城日久，始终不能拿下京都。久攻不下，又没有足够的粮食支撑，如此下去毫无益处，最后也先选择了撤兵。
此战过后，于谦整治内政，恢复生息，又强化边境，使得大明一时安定。而被俘虏的明英宗，也因为对也先无用，最终被释放。于谦在大明危局所作所为，足以担“救时宰相”美誉。
后来明景帝朱祁钰重病之时，太上皇朱祁镇在石亨等人的帮助下，通过夺门之变复辟。明英宗重登皇位后，石亨这些功臣通通一飞冲天。
作为为大明做出重大贡献的于谦，被石亨诬陷谋立襄王之子，判斩首抄家。
于谦一生为国家社稷奔波，从未谋过私利，所居屋室仅避雨即可。抄家的时候，家中无余财，最多的便是书。看见一个柜子，官兵以为里面装了有财宝，打开却只看见了朱祁钰赐给的蟒袍、剑器。
当初王振专权擅政，大肆收受贿赂。官员们都纷纷送财物宝器，上京述职的官员们莫不大包小包上门拜访。只有于谦没有多余钱财，为官好友劝说他至少带点土特产吧！于谦甩了甩袖子，说：“只有清风”。
虽然后来于谦得以平反洗刷冤情，但为国家做出如此巨大贡献的人，到底还是冤死了。