中国是男权社会，男尊女卑的思想长期存在。特别是古代，男尊女卑，男子外出做事为官，女子只能在家相夫教子，操持家务。中国的封建制度，从根本上就否决了女子做官的可能性。
古代女状元大家都听过，想来多数都是在戏剧《女驸马》这儿。然而剧中的冯素贞之所以高中状元，是因为她男扮女装，借助男人的名义参加了考试。中国古代的科举考试，只允许男性参加。
不过历史上有一位实实在在以女子之身参加科举考试，并且高中状元的女子。她是中国古代第一位，也是唯一一位女状元——傅善祥。
傅善祥考中状元是在太平天国时期，也就这个时候，允许女性参加科举考试是最说的通的。
清朝末年，封建制度已经走向衰败。洪秀全领导的农民起义军，普遍文化不高，自然也没有封建士大夫那样强调“礼”，分清楚男女之间的地位和区别。
洪秀全为了得到民心，得到百姓的支持，扩大起义军队伍。从一开始进行宣传的时候，就是以西方“人人平等”的思想作为主旨的。也正是因为他均田平等的口号，老百姓才纷纷加入太平军。
1853年洪秀全颁布诏书，宣布开甲取士。既然以“人人平等”为思想和口号，宣扬天下儿女都是一家人，那么考试自然也不能分男女。所以在诏书中，还下令增加“女科”。科举考试之时，男科考试主考官是杨秀清，女科主考官则是洪秀全的妹妹洪宣娇。
打破常规的政权不一般，打破封建世俗参加科举考试的女子，自然也不一般。
傅善祥出生于书香世家，自幼聪慧过人，读书识字，喜读经史，有着很高的文化素养。后来八岁的时候，父母相继去世，家道中落。十三岁的时候，被哥哥遵父命嫁给了指腹为婚的李家。
嫁给李家子的时候，她十三岁，而丈夫才年仅7岁，还是一个懵懂无知的孩童。傅善祥如此，都可以算作是童养媳了。
最悲惨的时候，她十八岁的时候，丈夫患麻疹去世。因为丈夫年幼，所以傅善祥根本没有和他圆房。而狠心的婆婆，在安顿好她丈夫的丧事之后，就打算将她卖掉。
刚变成寡妇不久，就要被婆家发卖。傅善祥不愿意接受如此残酷的人生，她选择了逃亡。当时正好太平军攻占南京，建立天国，傅善祥于是毅然决然的投奔了太平军。
傅善祥才华高绝，眼界远高于一般女子。开女科之时，她不顾世俗眼光，选择了参加考试。在女科考试中，凭借文章一举夺魁。主考官杨秀清对她文中“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝”十分欣赏，召入府中。洪秀全也下命，破格任命她为丞相。
在杨秀清府上，傅善祥劝说杨秀清实行了许多解放妇女的政策，提倡“男女平等”，“天下女子尽是姊妹之群”，“同心放胆同杀妖”等。
后来天京事变爆发，东王府被屠戮一空。傅善祥也在此次事变之中被乱军杀害，尸体被抛入江中。
有传言说，傅善祥进入东王府中之后，成为杨秀清的女人。而杨秀清府中女子千百人，傅善祥作为其中之一，虽然没有改变古代女子的卑微命运。但是一定程度上，对天平天国中妇女的解放，却仍然有着卓越的贡献，只不过红颜早逝！可惜可叹！