春秋战国时期，楚国楚怀王宠妃郑袖是历史上十分有名的蛇蝎美人，她最出名的历史事件是陷害魏美人，使其被楚怀王割鼻。除此之外，她还是害爱国诗人屈原遭受流放的凶手之一。
在电视剧《芈月传》中，楚怀王被形容成一个身有异味的国君，而容貌美艳的郑袖就是凭借不嫌弃楚怀王的体臭而获宠的妃子。而在真实历史中，郑袖的确是靠着楚怀王那一身的“异味”而除掉心腹大患魏美人的。
当时，魏国国君送了一个美人给楚怀王，楚怀王喜新厌旧，十分宠爱那个魏国美女，冷落了郑袖。害怕失宠的郑袖为了除掉魏美人，便故意与其交好，还装作一副很爱护她的样子。
魏美人对郑袖卸下心防，郑袖就开始给魏美人下套，她编造了一个谎言，说是楚怀王私下里告诉她，他很不喜欢魏美人的鼻子，如果想维持宠爱，最好的办法就是以后见了楚怀王就把鼻子捂住，不让他看见。
魏美人信以为真，从此以后每次见到楚怀王，她就遮着鼻子，楚怀王问她缘由她也不肯说。
郑袖见魏美人上当，她就诬陷魏美人嫌弃楚怀王的体臭，楚怀王大怒，遂将魏美人割鼻。
毫无疑问，郑袖是个蛇蝎美人，但她所作所为全都出自于争权夺宠，不会站在国家的高度来思考问题，目光短浅，毫无大局观念！
纵横家张仪曾经戏弄过楚怀王，使得楚怀王丢失了好几座城池，楚怀王记恨张仪许久。后来，秦国再次派张仪出使楚国，希望和楚国交换土地，为了报复张仪的楚怀王就扬言自己不要秦国拿土地交换，只要张仪一人！因此，张仪一来到楚国，立刻就被楚怀王囚禁起来了。
张仪早就听说楚怀王只听两个人的话，一个是楚国大夫靳尚，另一个就是宠妃郑袖，他与靳尚本就是好友，知道靳尚一定会帮他说话，只要郑袖也替他求情，楚怀王就一定不会杀他，他还能圆满完成任务。
靳尚故意告诉郑袖，说秦国公主即将嫁给楚王，秦王给了公主许多嫁妆，还让公主带了许多美女奴婢，你就要失宠了！
郑袖害怕的就是失去楚怀王的宠爱，于是她就按照靳尚的话做，帮张仪说了很多好话。再加上靳尚的分量，楚怀王就打消了杀张仪的念头，果真让张仪丝毫无损地回到秦国。
在这件事中，屈原多次劝谏楚怀王不要相信张仪，但是楚怀王不听。靳尚和郑袖为了达到目的，便合起伙来陷害屈原，使得屈原被流放，楚国受到重创。
郑袖陷害屈原这件事被记录在《屈原列传》中，但在《战国策》中却并无记载。不说郑袖是否真的陷害屈原使其遭受流放，单从她历来的所作所为来看，她也是楚国的大罪人。