从古至今，中国科举史上一共只出了13位连中三元的文科状元，清朝时期的陈继昌就是最后一位“三元”状元。
三元即解元、会元、状元，清朝200多年里一共就出了两位，陈继昌就是其中一位，而且他最后的殿试还是抱病参加的，还能夺得状元，足见其才华之高了！
陈继昌的曾祖父陈弘谋是乾隆时期的宰相，为清朝历史上著名的清官、名臣。
光说不练假把式，陈继昌既然能连中三元，有什么事情能证明他的才学之高吗？
民间广为流传着一个陈继昌续对挑夫的故事，说的是陈继昌用对联救人性命的事。
陈继昌赴京赶考的那一年，他在一个河边休息，突然就遇到一位想要跳河轻生的年轻男子。陈继昌拦住了男子，并一直劝说男子遇到何事竟要舍弃性命？男子告诉陈继昌，他说自己自幼便苦读诗书，他刚刚竟然输给了两个挑担的村夫，他没有脸面再活在世上。
陈继昌又细细问了许多，这才知道，原来这个人也是进京赶考的考生，与他同行的还有两个挑夫，刚才那两个挑夫就对他说：“书生你进京赶考，想必一定满腹经纶了，你看我们二人一人挑了一百多斤的东西，给你出个上联，你若对不上来，就替我们挑担。若对的上，我们就挑着你走。”
男子自信心爆棚，自以为不会被两个村夫给比下去，就答应了这个赌约，谁知最后他竟对不上来，因为挑夫出的上联是：“人轻担重轻挑重”。愿赌服输的他只好认命挑担子，谁知道他力气太小，挑不动，最后就被两个挑夫嘲笑奚落了一番，他颜面无存，便来寻死。
听完男子的遭遇，陈继昌笑道：“还以为什么事呢？我马上就给你对上来，你就别寻死了。”然后就听他对到：“脚短路长短走长”。
陈继昌对对联十分神速，对出了不少妙对、难对甚至是绝对。
除了妙对挑夫，陈继昌还有一个对子也十分精妙。这件事依然发生在陈继昌赶考的路上，他走进一个村子，看到全村人都围着一口没有水的井，每个人的神色都不太好。陈继昌随便问了一个人，才知道这是全村人凑钱打的井，本来有水的，但是昨夜来了一位跛脚道人，他用木炭在井壁上写了“弯腰桃树倒开花，蜜蜂仰采”七个字，大家猜测只要能对出下联，井里就能出水了。
陈继昌心道这有何难，捡起地上的木炭就接着道士的上联写到：“歪嘴石榴斜张口，喜鹊横勘”。
说来也奇怪，陈继昌写完以后，井里竟然真的冒出了水。
陈继昌考中状元以后在朝中任职，是著名的清官，后来因病辞官，卧床三年，病逝于家中。