在中国古代历史上有这样一位女豪杰，她早年丧偶，身家百万，最后却带领农民走上了起义的道路，成为了古代第一个农民起义女领袖，令新朝皇帝王莽闻风丧胆！
这位女领袖人称“吕母”，没起义之前，她很平凡，只不过就是琅琊郡海曲县的一个富户而已。由于丈夫过世得早，吕母一个人含辛茹苦地将独子吕育抚养长大。吕育是当地出了名的孝子，他十分好学，具有很好的名声，后来吕育出任县游徽，负责巡察缉捕。
公元14年，吕育因为不忍心处罚那些交不起税的百姓而被县宰定罪处死。吕母听闻噩耗之后悲愤不已，她决定暗中寻找勇士替儿子报仇！
吕母将数百万家产全都拿来买刀剑、开酒铺。吕母虽然报仇心切，但她本性善良，遇到贫苦百姓，她都会施舍救济他们。有时候遇到没钱买酒的青年，她也愿意大方的给他们赊账，还会借给他们衣服和粮食。
人心都是肉长的，吕母不求回报的帮助贫苦百姓，大家都深受感动，他们自发的聚集起来，问吕母有什么事需要大家帮忙的，吕母就说：“我没什么事啊，既然大家闲不住，那就挖奎山脚下小河沟吧，记住一定要把挖的土都堆积到一块。”他们按照吕母的话去做，把河里挖的土堆成一个大土台，称作崮子。
没几年，吕母将所有资产都花光了，周围的贫苦百姓几乎都受过她的恩惠，有些人还因为吕母的恩惠而过上了好日子。现在吕母有困难，于是大家又聚起来商量，打算拼凑钱财衣服偿还报答吕母。
吕母坚持不收这些东西，她对大家说：“我帮你们，不是想从你们这里发财，只是我儿枉死，我想杀掉那不讲公道的县宰报仇雪恨，你们愿意帮助我吗？”
众人在王莽的统治下过着衣不蔽体食不果腹的苦日子，他们也深深仇恨着王莽的新朝朝廷，为了报答吕母的恩情，大家都答应愿意帮吕母报仇。于是，这数百人就经常暗中聚在一起商讨报仇大计。
之后，吕母带领大家在崮河两岸和大海上，神出鬼没的与官兵进行游击战，情势危急就躲进海岛。他们四处招兵买马，许多不满王莽新政的流亡百姓慕名而来投奔吕母，吕母起义军很快就发展至数千人！
三年之后，吕母的起义军已经发展到上万人，她登上奎山西麓的土台祭天，自称为将军，亲自挑选了三千勇士随她一起攻入海曲县，并活捉了县宰。海曲县里的官员都替县宰求情，吕母义正言辞的对他们说：“我儿所犯的小罪，罪不致死，可县宰却杀了他，杀人偿命天经地义，多说无益。”说完，她就当众将县宰斩首，取其首级到儿子坟前祭奠。
报仇之后，吕母带着大家继续与新朝作对，王莽派出军队镇压却打不过，派人去游说也没效果，吕母起义军成为了天不怕地不怕的王莽的心腹大患！
公元18年，吕母病逝，这支起义军后来大部分归附于鼎鼎大名的赤眉军。