吴三桂冲冠一怒为红颜的故事，响彻古今，不需小编多说。不过大家通常都更关心故事的男女主角，而忽视了另一个男人。
那位抢了陈圆圆，使得本来已经投降农民军的吴三桂，调头开山海关降清的男人。此人不是李自成，而是李自成的左膀右臂刘宗敏。
刘宗敏不仅是李自成的心腹部下，同时也是起义的坚决拥护者。别人也许在起义军不敌官军之时会选择投降，只有刘宗敏不会。
刘宗敏坚持起义的根源，在于对朝廷的仇恨。后来他为了坚持起义，而抛弃六亲，更使得他无法背叛起义。
刘宗敏出生于一个普通的贫苦农民之家，虽然贫穷，但是阖家美满。但可惜的是悲剧发生，父亲因为官府逼租税而上吊自杀，留下他们孤儿寡母相依为命。
无以为生的母亲，带着有幼小的刘宗敏四处乞讨。饥寒交迫中，母亲因冻饿而死，只留下刘宗敏一人。
虽然刘宗敏后来被舅父收养，总算有了去处。但是幼小的心灵却因为这些不幸的遭遇，开始憎恨官府和豪强。
寄人篱下的日子不好过，十二三岁时刘宗敏来到河南陕州，拜当地一位铁匠为师学习锻铁手艺。经过多年的苦熬，刘宗敏成为当地远近闻名的铁匠。
凭着这份手艺，他至少不至于饿肚子。但刘宗敏始终无法忘怀年幼的经历，所以当李自成的农民军来到陕西蓝田的时候，刘宗敏非常干脆的就投了李自成。
入农民军后，刘宗敏作战勇猛，很快就受到李自成的赏识。等到李自成继任闯王之位时，他已经成为李自成的左膀右臂。
崇祯十一年，朝廷派洪承畴和孙传庭镇压农民军。李自成在潼关大败，妻女失散，仅率刘宗敏等十八骑突围，后来隐匿在商洛山中。当时要不是清军扣关，威胁北京，朝廷急调孙传庭等人回京，李自成没准儿真会栽了跟头。
李自成后来东山再起，刘宗敏当得首功。他全力收拾残兵，扩充队伍，锻造兵器，使得残破的农民军再次拉起了大旗。
杨嗣昌督师夷陵将李自成军围困于巴西、鱼腹诸山中。在起义军危难之时，刘宗敏毅然杀掉自己的两个妻子，发誓与李自成共存亡。人心浮动的农民军，因为刘宗敏而再次士气大振。
起义军焚烧辎重，轻骑突围，逃奔到河南。正好当时河南大旱，活不下去的百姓纷纷参加起义，起义军又迅速壮大。
李自成攻占北京之时，刘宗敏也立有大功。后来他强占高圆圆，逼得吴三桂反，最后自己也因此而亡。
农民军被清军和吴三桂的军队夹击，大败，刘宗敏在九宫山被俘身死。死的时候三十八岁，也是因果循环了。