对于叶名琛这个人，可能大家都感到很陌生。实际上叶名琛可以说是一个被历史遗忘的人物，因为时人的局限性，这位名人长期被人忽视。
叶名琛，是清朝中晚期的著名大臣，官至两广总督，授体仁阁大学士。以铁血镇压太平天国农民起义运动而被咸丰帝重视，又因为其对英国的态度，长期以来受到他人的不平非议。
这位晚清官员，是一个极具争议性的历史人物，有人骂他是卖国贼，是”六不总督“，也有人评价其为高尚的爱国主义者，他坚决不向外国列强低头的气节，是值得每一个中国人学习的。为什么会出现这样的评价呢？
史书记载叶名琛：”粤人憾其误国，为之语曰：“不战、不和、不守，不死、不降、不走；相臣度量，疆臣抱负；古之所无，今之罕有。”但实际上，史书的记载很多时候都要考虑统治者的意志，叶名琛出现两种评价，除了与当时的时局有关之外，还要考虑到咸丰帝对其的态度。
在第二次鸦片战争以前，叶名琛是帮助大清王朝镇压“反贼”的肱股之臣，所以是咸丰帝极为器重的大臣。可是当第二次鸦片战争之后，叶名琛的重心仍然放在镇压农民起义上，自然就已经不合时宜了。不仅皇帝不再器重他，民间也多有质疑斥责的声音传来。当事人的看法，甚至延续到了今天。就是放在了二十一世纪之后，叶名琛的人物评价，仍然是贬斥为主流。那么叶名琛真的是一个毫无作为，只知道忽视问题的人吗？
叶名琛有很多个标签，但不能将不作为这种标签贴在他的身上，因为他从来没有不作为过。叶名琛当时之所以对英国实行“不战、不和、不守，不死、不降、不走”的六不政策，不是因为怕了英国人，而是没有认清局势……“默念与洋人角力，必不敌，既恐挫衄以损威，或以首坏和局膺严谴，不如听彼所为，善藏吾短。又私揣洋人重通商，恋粤繁富，而未尝不惮粤民之悍，彼欲与粤民相安，或不敢纵其力之所至以自绝也，其始终意计殆如此。”他认为英军的攻城，仍然向以前那样，只是佯攻，认为“……必无事，日暮自走尔！”
叶名琛一直以为英国是贪恋广州的富庶，所以只要来往贸易，英军并不会做出发动战争的事情。但是英国人早已不再满足，眼前的蛋糕已经不能喂饱他的胃口，所以发动战争已经成了必须的事情。可是叶名琛没有看看清这一点，恐怕直到战争打响，他都不知道为什么英国此次如此。城破不是他想要的，所以不能将卖国贼的罪名加之其身，只能说他看不透时局。
叶名琛是一个强烈的爱国者，具有高尚的爱国主义情怀。广州城破，叶名琛被俘，随后不久被押解自印度关押。在吃完自己所带食物之后，因拒食外乡之时，最终客死他乡。临死之前，他曾说：“我之所以不死而来者，当时闻夷人欲送我到英国。闻其国王素称明理，意欲得见该国王，当面理论，既经和好，何以无端起衅？究竟孰是孰非？以冀折服其心，而存国家体制。彼时此身已置诸度外，原欲始终其事，不意日望一日，总不能到他国，淹留此处，要生何为？所带粮食既完，何颜食外国之物！”仅此，足见其志。
叶名琛同时是一个善于处理与西方关系，从夹缝中寻求生存的人。当年在处理英国申请复入广州城，要求广州官员履行条约之时，叶名琛出力颇多。咸丰帝下诏“洋务之兴， 将十年矣。沿海扰累， 糜饷劳师， 近虽略臻安谧， 而驭之之法， 刚柔未得其平， 流弊因而愈出。朕恐濒海居民或遭蹂躏， 一切隐忍待之。昨英酋复申入城之请，徐广缙等悉心措理， 动合机宜。入城议寝， 依旧通商。不折一兵， 不发一矢， 中外绥靖， 可以久安， 实深嘉悦！”虽然诏书本身嘉奖的是徐广缙，但叶名琛当时是广州城的二把手，出力绝对不少，所以最后赐予一等男爵爵位。
叶名琛的事迹，仅仅举了一两个例子，但已经足以证明叶名琛此人并不是什么历史罪人。