春秋时期，晋国出现了第一位权臣，他叫赵盾，他的权力对君权产生了巨大的冲击。一人之下万人之上的身份和地位，用来形容赵盾是再合适不过了。自赵盾以后，郤缺、荀林父、郤克等人都没能达到赵盾执政时期的那种“目空一切”，直到郤克破例提拔了下军将栾书为正卿以后，晋国历史上的又一位权臣出现了。
虽然同是权臣，但是栾书和赵盾之间却有很大的不同。他们之间的不同体现在多个方面，赵盾虽然作风强硬，但是却忠于国君，即使晋灵公只是一个不懂政事的君主，他还是愿意忠于他，替他治理晋国，安抚百姓，定国安邦。反观栾书，他的作风不止是强硬，他的忠心也不是对于国君，而是忠于自己的理想信念，为了达到目的，他可以不择手段。下宫之难就是他不择手段的一个最佳的诠释。在还没有成为政治高层的时候，栾书圆滑狡黠，攀附于权贵显赫的赵氏，又依附于执政大权在握的郤氏，友好荀氏等等，无不体现了他的圆滑的处世之道。然而，掌握了大权的栾书却开始步步紧逼他的政敌们，赵氏就是一个例子，赵括、赵同等人反对他，他就设计伪造假证，坐实了他们的罪名，让赵氏这个百年望族就此消亡。手段不可谓不卑劣、不残忍，但也正是因为他手段残忍血腥，这才使得他执政时期，晋国和楚国的争霸不至于落于下风。
栾书对晋国霸业的维护有着非同常人的坚决，即使是当霸业和自己的切身利益相关的时候，他也会毫不犹豫的选择维护霸业。晋厉公时期，栾书已经执政多年，权势和地位都已经极高了，这时候的栾书开始经营自己的名声和形象，想要树立好的形象。公元前575年，郑国再一次背叛晋国归附于楚国，晋厉公大怒，召集大臣们开会讨论，决定要攻打郑国，给郑国一点颜色瞧瞧。范文子认为晋厉公是一个好大喜功的人，若是开战，必定会增长晋厉公的这种气焰，以后他只会更加嚣张，不知检点；反之，如果晋国的外部有这么几个强敌在的话，晋厉公就会励精图治，有所收敛的。但是，栾书却说，在自己执政的阶段里，怎么会容许晋国霸业受到威胁的存在呢？于是他赞同攻打郑国。仅仅因为一个“面子”问题，但不只是栾书的面子，还有晋国的面子，郑国三番五次无视晋国霸权，就只能攻打他了。
栾书对晋国霸业的执着，使得他执政期间，除了争夺国内的权势以外，他的全部精力就放在了晋国的霸业上。晋国在栾书执政期间，他将晋楚争霸推向了高潮。可见，晋国在栾书的带领下，暂时缓解了国内的政治权力纠纷的问题，国家实力有所提升。
但是，树大招风这句话可不是没有意义的，栾书权势过大，始终有一天会给自己以及栾氏带来灾祸，就像曾经的赵氏一样。首先出手的就是栾书曾经的盟友郤氏，郤克死后，执政大权落在了栾书手中，栾书因此而一路顺风顺水。因着郤克对栾书有提携之恩，郤氏的郤锜刚开始也挺支持栾书的，但是权欲之心爆棚的栾书最终引起了郤锜的不满。郤锜决定培养郤氏的势力对抗栾书，他先是让自己的弟弟郤至进入了卿族，之后又将郤犨引入卿族，这下子晋国的三郤势力就形成了。三郤是栾书的第一大政敌，他们屡屡和栾书作对。恰好新君晋厉公是一位“勤政”的国君，意图架空栾书的权力。栾书同时面对两股势力的威胁，于是栾书发怒了，他不但杀掉了晋厉公，还灭掉了郤氏满门。就这手段，这权势，堪称是无法无天了！以前赵穿杀掉晋灵公，那是因为晋灵公是一个大昏君。如今栾书杀死晋厉公却是因为晋厉公和他争夺权力。就是因为这样，栾书才会为自己的子孙么带来灭门之灾。
总之，栾书的一生就是在权力争夺中度过的，他虽然有复兴晋国的理想，但是更多的却是放在了如何维护权势上，甚至不能做到忠于国君。他应该就是一代奸雄吧！