看现代影视古装剧，流通货币大概有这么几种：金元宝、银元宝、银票、碎银子、铜钱等。但凡富贵一点的主角，用的多是银票和金、银元宝！
银票还想的通，便于携带嘛！但是金、银元宝这种，虽然外形美观，但是实在不好带。那么古人，为什么还要将金子和银子，铸成元宝状呢？
这就是影视剧的锅了，也不管符不符合历史，好多都用的银票和金银元宝！但实际上，银票最早出现在宋朝，金银元宝最早出现在唐朝，在元朝之时才正式定下名称。而且金子、银子在最开始的时候，还真不就是今天看到的两头尖尖，中间鼓起的形状。
《旧唐书·食货志上》载： “武德四年七月，废五铢钱，行开元通宝钱。”元宝最早实际上是唐朝铸造的铜钱，上写“开元通宝”。上下为“开元”，右左为“通宝”，通宝意思是“通行宝货”，有人按顺时针方向读，就成了开通元宝自此有了“元宝”之称。
到了元朝之后，“元宝”被正式用来称为金银，大意为“元朝之宝”，黄金叫做金元宝，银锭叫做银元宝。当时的元宝，仍然不是现代影视剧呈现出的模样。
早些年，金银多为“银铤”、“腰银”、“马蹄金”、“金砖”等，其中以铤形和饼形最多。“铤源于”梃“，而”梃“指木棍，银铤就是长条状或板状的银块。而饼形，顾名思义，就是饼状。这两种形状，都是方便储存的样式。
元朝之时，官家制银，采用船型。就是两头尖尖，中间平整的样子。当时元朝军队覆灭南宋之后，丞相颜伯命人将掠夺的金银，都重新熔了做锭。重新制好的金银，呈现在元世祖忽必烈眼前的形状，是马鞍状，后演变为船型。而从元朝开始，一直到清末明初，元宝都是船型。
之所以用这个形状，与中国人携带钱财的习惯有关。不像咱们今天有口袋和钱包，当时人们大多数都将钱用布包好缠在腰间，”腰缠万贯“就是如此而来。船型正好能重起来，缠在腰间之时也能贴合，所以很方便，所以就定下来了。
至于后世的元宝状金银，是怎么来的，民间有一种说法。说的是因为早些年船型的样子，实在有些像棺材，十分不吉利。而为了避讳，所以就将中间凸起一个半圆，看起来美观又不忌讳。
不过个人认为，元宝状金银的普遍流通真就只存在于影视剧中。像制成定式的金银，一般都是官家制银才如此讲究，而且多数储存起来，并不常在市面上流通。民间流通，一般都是铜钱和碎银子之类的。而且元宝状除非是大富贵人家特制，很少有这种形状的。因为官方的银锭金锭，中间一般都会烙字，比如年月和分量这些。
不管金银成元宝状这种形式是何时形成的，但是还是希望大家能够正确的认识到，中国货币史上的货币是什么样的！