胡雪岩也许在历史上名气并不高，但是在商业圈却绝对是无人不知无人不晓的人物。人称：“为官须看《曾国藩》，为商必读《胡雪岩》”，足以见得胡雪岩在商业上的成就有多高。
胡雪岩是近代著名的企业家，被尊为一代商圣，同时也是当时由商入官的典范，称红顶商人。虽然商人在古代封建社会地位不高，一直被视作末流，但胡雪岩这位商业巨擘，却无论从公司哪方面来说都是令人敬佩的。
于私，胡雪岩是一位非常成功的商人，他的经商之道对现代无数企业家仍然有所启发。于公，他是清末著名大将左宗棠的钱袋子，坚决拥护左宗棠收复新疆，抵抗外国侵略者。
清末之时，针对外国对中国的侵略，朝堂分为两派。一派是坚决主战派，诸如左宗棠，一派是投降议和派，诸如李鸿章。左宗棠是大将，行军打仗是他擅长的。他有底气，保护国家。但是令人遗憾的是，清末积弊，国库空虚，根本不足以支撑左宗棠的大军。
为什么说胡雪岩是左宗棠的钱袋子？因为左宗棠行军打仗所用物资，一部分是朝廷给的，一部分就是胡雪岩捐赠的。在左宗棠的西征大军欠缺粮晌，而各方都推诿不愿意插手的时候，是胡雪岩站出来，以个人名义作担保，向洋人借款。
胡雪岩曾先后六次为了左宗棠的军饷和添置军火，而向洋人贷款借钱，总金额达到为一千八百七十万两白银。在国家危难时，胡雪岩能够站出来，已经足以让后人敬重。
如此惊才绝艳，号称一代商圣的人物，最终却以破产结局。年迈之时，仅靠最初创建的胡庆余堂的微薄收入过活，又是为什么呢？
纵观胡雪岩的一生，与“官”离不开关系。胡雪岩的发迹和成功离不开“官”，他本人也由商入官，成为官商结合的代表，最后失败也因为“官”。
胡雪岩人生十分传奇，他本来布衣出生，家庭贫困，早些年的时候进入钱庄当学徒。最开始从扫地、倒尿壶等杂役干起，后来才慢慢成为正式员工。
胡雪岩发迹源于王有龄，王有龄得浙江盐运使，但无钱进京，是胡雪岩暗中资助。王有龄功成名就之后，也报答于他，最终帮助胡雪岩成为杭州首富。
胡雪岩彻底成功，则托福于左宗棠。左宗棠和胡雪岩可以说是非常重要的伙伴，谁都离不开谁。
左宗棠领湘军与太平军作战之时，胡雪岩从上海、宁波购运军火、粮米接济清军。左宗棠后来任浙江巡抚，胡雪岩被他任命为总管，主持全省钱粮、军饷，胡雪岩的钱庄获益颇丰。由此胡雪岩和左宗棠结盟，成为一体。
胡雪岩帮助左宗棠筹措军饷，开办实业，使得左宗棠行军打仗后顾无忧，而胡雪岩也功成名就，天下闻名。然成也萧何败也萧何，胡雪岩最终还是成了政治斗争的牺牲品。
左宗棠和李鸿章两人站在政治对立面，而李鸿章深知胡雪岩对左宗棠的重要性。政治上无法压制左宗棠，不如就撤了他打仗的基础。李鸿章制定排左先排胡，倒左先倒胡策略，胡雪岩成为政治斗争牺牲者。
胡雪岩为左宗棠多次借外债，利息高达全部款项的一半，比之高利贷更为吓人。利滚利，为了弥补，只能东借西还。李鸿章抓住这个结点，命人只拖胡雪岩那么一时，亦或是不借给他贷款，胡雪岩最终就因为换不起洋人高额的借款而破产。
当然还有一种说法，说的是洋商进入市场，胡雪岩为与洋商争锋，最终花大价钱购买生丝。而后来意大利便宜的生丝进入市场，外国商人根本不缺原材料。胡雪岩高价购买的生丝，就成了拖累。最终在与洋人的争斗中失败，进而破产。
虽然破产，胡雪岩的经商之道还是值得今天的大家借鉴的。令虽然商人重利，胡雪岩本人也不免俗，但是他在国家艰难之时站出来，便是值得大家敬重的爱国商人。