冯梦龙，字犹龙，别号墨憨斋主人，苏州府吴县长洲人。明代著名戏曲家、通俗文学家，与其兄冯梦桂、其弟冯梦熊并称“吴下三冯”。兄长冯梦桂是著名画家，弟弟冯梦熊是著名诗人，三兄弟中，冯梦龙的成就最大，因此又有“吴下三冯，仲者为最”的说法。他最著名的作品是“三言”，也就是《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，“三言”和凌蒙初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》合称“三言两拍”，是中国白话短篇小说的经典代表。
冯梦龙出身书香门第世家，少时聪颖，好读书。和许多人一样，年轻时候的冯梦龙把主要的精力都放在了科举入仕上，他在《发凡》中这样写到：不佞童年受经，逢人问道，四方之秘复，尽得疏观；廿载之苦心，亦多研悟。王挺也曾说他：“上下数千年，澜翻廿一史。”就是这样一个满腹才华，博学多闻，号称中国古代通俗文学事业的第一功臣的人，在科举上的道路却实在坎坷。多次科举不中，57岁时才补了一名贡生，61时岁被派到福建寿宁做一个小小的知县。冯梦龙的不幸，造就了后世人的大幸。正是因为科举的屡试不中，心灰意冷下的冯梦龙才蛰居家中，潜心著书，这才有了闻名后世的“三言”，以及许许多多的文学作品。
明末时，文人士子竞相追求自我解放，那个时候纵情饮酒，声色犬马是文人的常态。而追求名妓，一掷千金，为博一笑更是士子间受到追捧的风流韵事。那个时候的文人，无一不竞相结交名妓。在这样的一个社会氛围中，冯梦龙和侯慧卿，一个是风流才子，一个是苏州名妓，他们之间若是没有一丝的情感纠结，也实在对不起那个时代了。
冯梦龙在“逍遥艳冶场，游戏烟花里”时遇到了当时艳名远播的侯慧卿，从此对这位苏州名妓动了真情。因为她，留下了多少情爱名句，因为她，又留下了多少佳作。若说这两人，一句话最是适合，那就是不见卿卿，不误终身。
侯慧卿不仅是一个色艺双绝的女子，更难得的是在那个时代，她还很有主见，也就不怪在冯梦龙一生那么多女子中，对她用情最深。冯梦龙《山歌·多》：余尝问名妓侯慧卿云：“卿辈阅人多矣，方寸得无乱乎？”曰：“不也。我曹胸中自有考案一张，如捐额外者不论，稍堪屈指，第一第二以至累十，井井有序。他日情或厚薄，亦复升降其间。倘获奇材，不妨黜陟。即终生结果，视此为图，不得其上，转思其次。何乱之有？”余叹美久之。
不过终究是有缘无分，侯慧卿从良后，嫁与一位富商，从此和冯梦龙再无交集。痛失所爱，冯梦龙留下这样的话语“子犹自失慧卿，遂绝青楼之好”。失去了侯慧卿，冯梦龙再未踏进青楼一步，可见其用情至深。
正是与侯慧卿热恋，冯梦龙获取了底层人民生活的一手资料，在那时创造了民歌集《桂枝儿》和《山歌》。《挂枝儿》卷二《感恩》篇附记：“余有忆侯慧卿诗三十首，末一章云：诗狂酒癖总休论，病里时时昼掩门。最是一生凄绝处，鸳鸯冢上欲招魂。”让后人看见了这两人的有缘无分，凄绝爱恋。
冯梦龙在73岁时死去，死前不顾自己年老的身体，积极抗击清朝，在国破后，忧郁而死。还有一种说法是，73岁时被清军所杀。