说到徐光启，许多人第一次接触到这个名字应该是初中历史，以及他闻名中外的《农政全书》。徐光启应该可以说是一个很有才的人，他在科学发明、农事政务甚至在军事上也有很大的贡献。徐光启，字子先，号玄扈，汉族，教名保禄，说到教名，大家应该就想到了一件事情了！没错，徐光启他加入了当时从西方传到东方的天主教。那么一个明末著名的数学家、科学家、农学家、政治家、军事家，甚至官至礼部尚书、文渊阁大学士的人为什么会加入当时在中国根基并不深厚的宗教呢？
民间对徐光启加入天主教，一直流传着一个极富玄幻色彩的故事。据说，徐光启还没有加入天主教之前，做过一个神奇的梦。梦里他看见了一座纯洁辉煌的圣殿，圣殿里面有三个房间。他慢慢进入圣殿，当走在第一个小房间时，他看见一个神明，在梦里有声音告诉他：这个神明是天主圣父。第二个小房间，是天主圣子。第三个小房间里，却什么也没有。他隐隐觉得，也许在梦中和他交谈的是天主。后来等他加入天主教后，一次与利玛窦神父交谈时，神父得知此事后，告诉他这是神的恩典在感化世人。
当然，这样的事情到底有没有，是不是真的，我们实在不好妄下判断。但是，徐光启加入天主教是有一个循序渐进的过程，是历史的必然。
万历二十三年，在他第三次乡试落第后，徐光启第一次接触了天主教。他无意间在天主教里看见了一张“世界地图”，那里面不仅有中国，还有他从没见过的欧洲。就是那个时候，徐光启仿佛看见了另一个世界，对他从没听过的知识向而往之。
后来在1600年，徐光启在北京遇到了明末著名的传教士利玛窦。他早就对利玛窦的知识极其敬佩，遇到了这样有才干的人，渴求知识的徐光启向利玛窦学习就成了自然而然的事情了！《明史·徐光启传》中这样说道：他“从西洋人利玛窦学天文、历算、火器，尽其术。遂遍习兵机、屯田、盐策、水利诸书”。这一次跟随利玛窦学习的经历，可以说改变了徐光启的一生。让他从众多官员中脱颖而出，成为“晚明的西学领袖”。
虽然这一次他并没有加入天主教，但是跟随利玛窦学习的这段经历，应该是他后来选择加入天主教最重要的原因吧！
对西学的学习以及将中西文化相结合，徐光启的成果是巨大的。在农事上，编撰了著名的《农政全书》，数学上翻译了《几何原本》和《泰西水法》，军事上，加强练兵，改革明朝军事，铸造火器用来对抗外族等等。
实际上，我们从历史的角度来看，徐光启加入天主教应该是历史发展的结果。这样一个事件，反映了西学东进，以及中西文化交流融合的必然。