许多人在听到木匠皇帝时，一定好奇有这么一个神奇名号的皇帝到底是谁，他有着怎样的故事！
所谓的木匠皇帝指的是明熹宗朱由校，明光宗朱常洛长子，年号天启，在位7年，谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝，庙号熹宗，明朝第十五代皇帝。
经由“移宫案”风波，被群臣拥立继位的朱由校，可谓是明朝最具特色的皇帝。因为他喜爱木匠活，斧艺了得，手艺精湛。修宫殿，做器具，美轮美奂。他对国家大事，每日沉迷于刀锯斧凿油漆之中而不能自拔。而且他技巧娴熟，立意新颖，一般的能工巧匠也自叹不如。据说，凡是他所看过的木器用具、亭台楼榭，都能够做出来。凡刀锯斧凿、丹青揉漆之类的木匠活，他都要亲自操作，乐此不疲，甚至废寝忘食。这样的能力实在错投在了帝王家，若是现在一个建筑师简直绰绰有余了！
这位皇帝不止对木匠活专研透彻，他对设计也相当感兴趣。史书上记载：明代天启年间，匠人所造的床，极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式也极普通。朱由校自己设计了一座漂亮的大床，从设计图样，到亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床来，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。他还善用木材做小玩具，朱由校做的小木人，男女老少，俱有神态，五官四肢，无不备具，动作亦很惟妙惟肖。虽然无法亲眼目睹，朱由校做的人偶，想来便是那时候的芭比娃娃吧！吩咐内监拿到市面上去出售，市人都以重价购买，熹宗更加高兴，往往干到半夜也不休息，常令身边太监做他的助手。
熹宗的漆工活也很在行，从配料到上漆，他都自己动手，并喜欢创造新花样，让身旁太监们欣赏评论。熹宗还喜欢在木制器物上发挥自己的雕镂技艺，在他制作的十座护灯小屏上，雕刻着《寒雀争梅图》，形象逼真。《明宫杂咏》上有诗吟道：“御制十灯屏，司农不患贫。沈香刻寒雀，论价十万缗。”熹宗雕琢玉石，也颇精工，他常用玉石雕刻各种印章，赐给身边的大臣、宫监。《先拨志》载：“斧斤之属，皆躬自操之。虽巧匠，不能过焉。”可见朱由校是个天才的木匠。
朱由校沉迷于木活，无心政事，这就造成了朝堂上毒瘤滋长，最令后人映象深刻的应该就是大奸臣魏忠贤了吧！魏忠贤原为一市井无赖，大字不识，却善于钻营，很快攀上了大太监王安的关系，并结识了当时还是皇太孙的天启帝。天启帝继位后，他的地位自然直线上升，升任司礼秉笔太监。但魏忠贤并不满足，他的目标是权倾朝野。
于是魏忠贤一方面引诱皇帝越发沉迷木活之中，同时与朝堂上的一些文臣如崔呈秀之流相勾结，排挤东林党人，逐渐掌握了内阁和六部。魏忠贤常常趁天启帝在专心制作木器时启奏，这时天启帝总是厌烦地说：“朕知道了，你去照章办理就是了。”魏忠贤据此滥行赐赏，大施刑罚，造成空前的宦官专政。
纵观中国历史，古代皇帝总有那么一两个小喜好，但像朱由校沉迷于木匠建筑活计，还能以技艺甩当时的匠人几大街的应该就只此一个吧！不管他的政绩如何，他精湛绝伦的手艺还是为人称道的。