“抄检大观园”是《红楼梦》中的一个极为重要的情节，抄检大观园的出现，代表着贾府已经从内部开始瓦解，由内而外的没落，代表着贾府破败的不可逆转。大观园是红楼女儿的理想家园，超脱于丑陋的世俗之外。只有在大观园里，才能保持住女孩纯净的内心，才能防止世俗对她们的侵染。就连心如枯木，失去生机活力的李纨，进了大观园也获得了一定的新生，可见大观园对整个《红楼梦》的重要性。而抄捡大观园这么一件事的发生，便意味着大观园已经开始沾染上现实的苦痛，所以抄捡大观园后，贾家的没落，已经注定。
抄捡大观园的经过是这样的，贾母的丫头傻大姐在花园的山石背后捡到了一个“绣春囊”，被邢夫人拿去了。邢夫人将“绣春囊”交给自己的的亲信王善保家的，并不吩咐她将此事捅到王夫人处，并一口咬定此秀囊是王熙凤的。王夫人认为此事非比寻常，立马动身前去找凤姐。“王夫人喝命：”平儿出去！“ 平儿见了这般，不知怎么了，忙应了一声，带着众小丫头一齐出去，在房门外站住。 一面将房门掩了，自己坐在台阶上，所有的人一个不许进去。凤姐也着了慌，不知 有何事。只见王夫人含着泪，从袖里扔出一个香袋来，说：”你瞧！“凤姐忙拾起 一看，见是十锦春意香袋，也吓了一跳，忙问：”太太从那里得来？“王夫人见问， 越发泪如雨下，颤声说道：”我从那里得来？我天天坐在井里！想你是个细心人，所 以我才偷空儿，谁知你也和我一样！这样东西，大天白日，明摆在园里山石上，被 老太太的丫头拾着。不亏你婆婆看见，早已送到老太太跟前去了。我且问你：这个 东西如何丢在那里？“凤姐听得，也更了颜色，忙问：”太太怎么知道是我的？“ 王夫人又哭又叹道：”你反问我？你想，一家子除了你们小夫小妻，馀者老婆子们， 要这个何用？女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来的。你 们又和气，当作一件玩意儿。年轻的人，儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而 园内上下人还不解事，尚未拣得，倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得？不然， 有那小丫头们拣着出去，说是园内拣的，外人知道，这性命脸面要也不要？“”
在这种情况下，王夫人和王熙凤决定趁众人不备，抄捡大观园，将心眼儿大的给撵出去。“如今惟有趁着赌钱的因由革了许多人这空儿，把周瑞媳妇、旺儿媳 妇等四五个贴近不能走话的人，安插在园里，以查赌为由。再如今他们的丫头也太 多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出来，反悔之不及。如今若无故裁革，不 但姑娘们委屈，就连太太和我也过不去。不如趁着这个机会，以后凡年纪大些的， 或有些磨牙难缠的，拿个错儿撵出去，配了人：一则保的住没有别事，二则也可省 些用度。”
此次抄捡大观园，由王熙凤带领，周瑞家的、王善保家的作为协助，对大观园进行查抄。此次抄捡，一大批年轻女仆遭到残酷的迫害。她们有的被撵走，有的被迫害，诸如晴雯被撵出去后，当夜就死去了。
此次抄捡大观园，实际上是贾府内部统治者之间的权利斗争。邢夫人将“秀春囊”拿过来后，污蔑是王熙凤的，这才导致了后面的一系列结果。她最本真的目的，实际上还是和王夫人争权夺利。
王夫人向来极为疼爱贾宝玉，对于贾宝玉的媳妇到底是谁，绝对很重视。贾宝玉从头至尾，认准的就是林黛玉，实际上王夫人是不怎么想要林黛玉这个儿媳的。她最青睐的儿媳妇是薛宝钗，可是鉴于贾母对林黛玉的肯定，以及贾宝玉离了通灵宝玉大发癔症的情况下，认识到林黛玉对贾宝玉的重要性。在这么一种情况下，对于贾宝玉和林黛玉之间的关系，才保持了沉默，但实际上还是不怎么喜欢林黛玉这么一个儿媳妇。