陈叔坚是陈宣帝第四个儿子，也即使陈后主陈叔宝的弟弟。陈叔坚的母亲是小酒馆的一位婢女，有一天被来喝酒的宣帝（那时还未登基）给看上了，一夜风流之后就有了陈叔坚。
陈叔坚出生后就被宣帝给带走了，留下了他的母亲，所以陈叔坚一直是母不详的皇子，身份低微，直到宣帝登基之后，才派人找到了那位婢女，召进宫来封为淑仪。
陈叔坚幼时受了很多苦，没妈的孩子像根草，所以养成了他极为暴躁的性子。他还喜欢喝酒，喝醉了就撒酒疯，找人打架，他的兄弟们都被他骚扰的苦不堪言，都避着他，不敢招惹他。
成年之后封了王，在陈宣帝面前怒刷存在感，挡在他前面的就是他的死对头二哥陈叔陵。两人为了培植自己的势力与对方对抗，私下里拉拢朝中大臣，搞得朝堂不安。
两人一碰面，互相都没有好脸色，针锋相对，互不谦让。每当进宫朝见的时候，仪仗队伍都不能一个先一个后，一定要并道而行，好像谁在后面就低人一等似的。
但是宫中的道路又不像现代的八条单行道那样宽，所以两人时有争吵，一言不合就动手了，两支队伍就在路上打得死去活来的，挂彩都是轻的，有时候都能闹出人命来。
这两个不省心的家伙让陈宣帝很头疼，骂也骂了，打也打了，还是老样子，本性难移。好在他俩不是嫡子长子，要是陈朝交到这两位手上，估计分分钟灭亡。
陈宣帝病重，陈叔陵和陈叔坚要进宫侍疾，争当床前孝子，连汤药都要抢着喂。但是，陈宣帝实在病得太重，即使吃了药，病情也毫无起色，脸色更是日渐衰败。
陈叔坚虽然在宣帝面前争宠，但其实对皇位并没有什么想法，陈叔陵才是明晃晃打皇位注意的那一个。宣帝病逝，太子陈叔宝刚即位，帝位未稳，对陈叔陵来说，这是一个好机会。成了，自己就能荣登大位，失败，不好意思，他没想过他会失败，他一定会杀了陈叔宝的。
所以在陈叔宝为先皇守灵的时候，陈叔陵忽然窜了出来，手中拿着早早磨好的刀，打算割了陈叔宝的喉，一击毙命。
但是没想到的是，他手歪了一下，虽然重伤了陈叔宝，但是却没能取了他的性命。陈叔陵打算再一刀的时候，陈叔坚又窜了出来，拦下了他。
原来陈叔坚早隐隐约约感觉到陈叔陵要反了，就悄悄派人盯住陈叔陵。陈叔陵一动手，陈叔坚就收到了消息，连忙赶来，救下了刀下的陈叔宝。
陈叔宝能顺利登基，多亏了陈叔坚，虽然陈叔宝付出的代价有点大，现在还只能在床上躺着，脖子上包着厚厚的白布。
国不可一日无君，陈叔宝重伤不能起身处理政事，所以他就暂时把国家托付给了救命恩人陈叔坚。
陈叔坚权倾一时，这种唯我独尊的感觉让他有点飘飘然，这种滋味让他愈加贪婪，就算是之前他没有称帝的心思，但是一旦尝过权力的滋味，怎能轻易放下。
陈叔坚越来越放肆，企图挑战陈叔宝的权威，但是大臣们都不支持他。因为掌权的大臣都是东宫的旧臣，也就是陈叔宝的心腹，陈叔坚又没有显赫的母族，所以夺权未能成功，反而被陈叔宝撵出了京城，让他去当江州刺史。
陈叔坚还为出发，这道旨意便撤了，又封他为司空，其实就是要架空他。陈叔坚不满，就偷偷用巫蛊之术诅咒陈叔宝，但是被人知晓了。
事发之后，陈叔宝大怒，就要处死陈叔坚。陈叔坚抵死不认，还说起是自己的缘故陈叔宝才能活到现在。
陈叔宝念及救命之恩，就赦免了陈叔坚的死罪，只是罢免了陈叔坚的所有官职。