刘正夫是北宋时期大臣，著名的书法家，生于公元1062年，去世于公元1117年，字德初，是衢州西安人。刘正夫学识出众，与范志虚、吴材、江屿合称“四俊”。
刘正夫自幼聪慧，学识出众，还未及冠就已能入太学就读，享有声名。元丰八年中进士，而且位列前茅。但是当时有人上奏说犯了高楚王的名讳，这五人都应该罢黜。倒是宣仁太后说，高楚王的名讳并没有颁布出去多久，所以不必因此妨碍寒门士子。有这么一遭，刘正夫才没有被罢黜，但是也被列入末级。
进士名词被置于末位，因此刘正夫最开始的官职并不高。熬了很长一段时间，才入太学为太常博士。后来母亲去世，上书丁忧归家。等到三年孝期满后，在御史中丞石豫的举荐下，为左司谏。
当时刚好追究蔡王府狱，刘正夫入朝对，宋徽宗问及此事，刘正夫缓缓借淮南“尺布、斗粟”的名谣说事儿。宋徽宗听入心中，不久之后命放了蔡王，此后待蔡王还是如往常那样好。此事之后的有一天，宋徽宗又与刘正夫在一起说话，提起此事，说：“兄弟之间，人所难言，卿独能及此，后必为公辅。”
这话对刘正夫的肯定和赞扬是极高的，不仅如此，他还说：“元佑、绍圣所修《神宗史》，互有得失，当折中其说，传信万世。”以此事提了刘正夫的官职，让他以起居舍人的身份充编修官，不到一月又迁中书舍人，进给事中、礼部侍郎。
蔡京在朝为相的时候，刘正夫想要依附在蔡京的羽翼之下，于是上奏说：“近命官纂录绍述先志及施行政事，愿得陈力其间。”
蔡京被罢黜宰相之后，刘正夫与郑居中暗中支援蔡京。蔡京遗憾刘奎次骨，而刘奎又对刘正夫有帮助，蔡京虽然依赖他的帮助，但是却也讨厌他。刘正夫后来潜入到铸钱狱之中，有司想要逮捕，皇帝知道其中内情，于是下令贬两秩而未入狱。蔡京出成都，入辞，留为翰林学士。
后来刘正夫为工部尚书，拜右丞，进中书侍郎。当时太学诸生学有所成，于是蔡京想要给他们官职。但是刘正夫却说：“朝廷长育人材，规为时用，而使与伶官齿，策名以是，得无为士子羞乎？”对于这件事情，刘正夫坚决阻止，最后皇帝下命此事作罢。因为刘正夫不与蔡京合伙，倒惹得皇帝对刘正夫越发看重。
政和六年，擢拜特进、少宰。但是升官不到半年，刘正夫却身患疾病，于是连上三封奏疏，请求辞职，回家养老。皇帝同意了刘正夫的请求，于是除安化军节度使、开府仪同三司致仕。
病情有所好转之后，刘正夫回到京都，得皇帝召见，在长子皂民的搀扶之下，行礼入座。在皇帝问道燕事之时，仔仔细细的说了。他自己说：“臣起书生，军旅之事未之学，然两朝信誓之久，四海生灵之众，愿深留圣思。”
刘正夫这番话和大多数士大夫一样，不喜欢起战事，不想要百姓遭兵灾之祸。皇帝感念他的仁厚之心，迁他节制安静军，充中太一宫使，封康国公。等到他启程之时，还下令赐其诗集、笔墨纸砚、图画、药饵、香茶等，赏赐颇丰。
刘正夫献诗谢之，皇帝又作诗相和，让他光荣而贵。等到车架行到盱眙，病情加重，预感到自己命不久矣，于是让子弟准备好笔墨，留下遗书“留神根本，深戒持盈”，自此长眠辞世，享年五十六岁。
刘正夫的死讯传到宫中之后，皇帝下令追赠他为太保，谥文宪，再赠太傅。