黄连是以吉著称的药物之一。良药苦口利于病，是人们早已熟知的至理名言。黄连正是因其苦才具有很高的医疗价值。
黄连是毛茛科多年生草本植物，药用其根，为中药要药，《神农本草经》列为上品。由于根呈连珠状而色黄，故名黄连。又因历史上主产四川地区的峨眉山和洪雅一带，而形如鸡爪，故又有川连、雅连、鸡爪连等称号。早在两干多年以前，黄连已入药用，现已成为弛名中外的名贵药材，具有清热、泻火、燥湿、解毒、清心除烦等多种用途。
中医主用于治疗肠胃湿热呕吐、泻痢、疮疡痈肿和心火亢盛、烦躁不眠、热病神昏、谵语及耳目肿痛、口舌生疮各病症；西医也将它作为良好的苦味健胃药和治疗痢疾的特效药。黄连不仅药用历史悠久，而又以清热解毒享有盛名，因而历代医家都对它有很高评价。如南朝梁、齐间的陶弘景曾有“久服长生”之说。明代缪希雍有“病酒之仙药，滞下之神草”的赞誉。著名医药学家李时珍总结前人用药的经验，概括为“黄连治目及痢为要药，古方治痢香连丸，用黄连、木香；姜连散，用干姜、黄连；治肝火，用黄连、吴茱萸；治伏暑，用酒煮黄连；治下血，用黄连、大蒜；治口疮，用黄连、细辛，皆是一冷一热，一阴一阳，寒因热用，热因寒用，主辅相佐，阴阳相济，最得制方之妙，所以有成功而无偏胜之害也。”至今在处方用名上，还保留着炒黄连、姜黄连、酒黄连、吴英连等传统名称，可见古人对使用黄连的研究，已达到相当精细的程度。
据报道，用黄连素治疗烫伤烧伤，不论是沸水、沸油烫伤，还是柏油、煤火烧伤，其治愈率均为100％。临床使用证明，用黄连素治疗烧伤创面，不仅能有效地防止感染，缩短疗程，并能减轻创面疼痛，患者有清凉舒适感，除用药前已严重感染的创面外，二度烧伤基本不留疤痕。若将黄连一味研末，用油调成稀膏，对轻度烧伤外涂患处，也能收到98．5％以上的效果。此外，将黄连粉装入胶囊口服，每次2克，每四小时1次，对大叶性肺炎、伤寒等高烧病人，可起到迅速退热的作用。更为有趣的是，不但黄连有如此好的医疗作用，就连蜜蜂采黄连花汁酿造的蜜，也与黄连有相同功效。难怪宋代有位诗人看到阳春三月，百花争艳的时刻，那色自如玉、娇嫩欲滴的黄连花，夹带着淡淡药味，飘浮起阵阵清香，招引成群结队的蜜蜂逐香而来时，即兴作诗，为后人留下了“蜂闹黄连采蜜花”的佳句。
选方：
1．治呕吐酸水、脉弦迟者：人参、白术、干姜、炙甘草、黄连，水煎服。
2．治痈疽肿毒，已溃未溃皆可用：黄连、槟榔各等分，为末，以鸡蛋清调涂之。