核桃又称胡核、羌桃，是世界四大干果(其他三种是扁桃、腰果、棒子)之一。核桃原产中近东，汉朝张骞出使西域，才得到种子，植于秦中，嗣后渐渐遍及全国。胡桃的名字即由此而来。世界上出产核桃的国家很多，除我国外，还有美、法、意、印度、土耳其等国。我国核桃以河北产量最多，山西质量最好。
核桃树是高大的落叶乔木，喜生于湿润而肥沃的土壤中。每年四、五月开花，十月结果。果实成熟后，将外果皮沤烂，剥除，然后晒干，就是市售的核桃。以色黄、个大、饱满、油多者为佳。
核桃仁是人们喜爱的食品。在西欧各国，它又是“圣诞节”、“圣尼古拉节”传统的节日食品。核桃仁可以生食、蜜炙，也常用作月饼、元霄、糕点的配料，吃着香甜可口，别具一番风味。
核桃的营养价值甚为丰富。它含蛋白质15．4％，碳水化合物10％，还有钙、磷、铁、胡萝卜素，维生素B1、B2、B，尼克酸等。更值得称道的是它台有63％的脂肪，所以核桃又是木本油料作物。其脂肪成分主要是亚油酸甘油酯，混有少量亚麻酸及油酸甘油酯。常食核桃，不但不升高胆因醇，还能减少肠道对胆固醇的吸收，所以很适合动脉硬化、高血压和冠心病病人食用。
核桃仁又是一种良好的药材。它性温味甘，入肺、肾二经，可以补肾固精、温肺定喘，治疗肾虚喘嗽、腰痛脚弱、阳萎、遗精、石淋、小便频数等症。
石淋类似现代医学的泌尿系统结石。治疗时取核桃仁120克，用食油炸酥，加糖适量混合研磨，使成乳剂或膏状。于1-2天内分次服完(儿童酌减)。连续服药至结石排出、症状消失为止。泌尿系各部结石，一般在服药后数天即能一次或多次排石，且较服药前缩小而变软，或分解于尿液中而使呈乳白色。因此认为本品可能有溶石作用。
因核桃仁含多量脂肪，故能润肠，治疗大便秘结。
核桃仁熬油外用，具有收敛、消炎、抑制渗出和安抚止痒的作用，用来治疗皮炎、湿疹有良好疗效。民间也常用核桃油治疗烧、烫伤。
核桃仁既是美味的食品，又是治病的良药，真可谓“医食两用”。但也不可多食，因为“多食生痰，动肾火”(《食物本草》)。另外，泄泻不已者、有痰火积热或阴虚火旺者忌服。
核桃树的叶、花、枝、根以及核桃壳也都可入药。如核桃外面的青皮，药名“青龙衣”，外擦能治白癜风、牛皮癣等；核桃里面的木质薄片“种隔”，药名“分心木”，有涩精、止淋之功用。近来也用核桃枝配伍其他药物治疗一些肿瘤疾患。
选方：
1.治久嗽不止：核桃仁50个(煮熟、去皮)，人参150克，杏仁350个(麸炒，汤浸去皮)。研匀，入炼蜜，做成梧桐子大的药丸。每空心细嚼一丸，人参汤下；临卧再服。
2．治产后气喘：核桃仁、人参各等分。切细，每服15克，水适量，煎后，频频呷服。
3．治肾虚耳鸣遗精：核桃仁3个，五味子7粒，蜂蜜适量。于睡前嚼服。
4．治皮炎、湿疹：核桃仁适量，捣碎，炒至完全焦黑出油为度，用乳钵研成糊状，冷后备用。本品具有收敛、消炎、抑制渗出和安抚止痒作用，无局部刺激，可代替湿敷疗法。