咽炎有急性、慢性之分。急性咽炎是咽部黏膜的急性炎症，多由细菌感染所致，常为上呼吸道急性炎症的一部分，与急性鼻炎、鼻窦炎、扁桃体炎同时存在。也常为麻疹、猩红热等病的前驱症状。起病较急，开始时患者觉咽部干燥、烧灼感，随后出现咽痛，吞咽时更甚，常伴有恶寒发热、头痛、四肢酸楚或轻度发热等全身症状，检查时可见咽部弥漫性充血红肿。慢性咽炎可由急性咽炎反复发作、迁延所致，也可因慢性鼻炎、鼻窦炎、扁桃体炎、蛀牙等病变影响，或粉尘、化学气体、烟酒等长期刺激引起。临床上主要表现为咽部发痒不适，或轻微疼痛；有的患者感到咽部分泌物增多，或有干燥感、灼热感、烟熏感、异物感等，经久不愈，时轻时重。检查时见咽部呈暗红色充血。
咽炎属于中医的“喉痹”范畴。一般称急性咽炎为“外感喉痹”，称慢性咽炎为“阴虚喉痹”。临床上主要分风寒、风热、阴虚等症型。治疗可选用以下验方。
荆芥利咽汤：本方具有发散风寒、宣肺利咽作用，适用于风寒型。症见急性咽炎初起，咽痛，口不渴，恶寒，不发热或微发热；咽黏膜水肿，不充血或轻度充血；舌质不红，苔薄白，脉浮紧等。
荆芥6克，防风6克，苏叶5克，白芷6克，桔梗6 克，生甘草5克。
用水800毫升，煎取 450毫升，为半日量，分3 次，空腹服用。每曰2剂。昼夜间隔分服。服药后，诸症渐轻为有效，可继续服至病愈。若服药后，恶寒虽除而发热、咽痛加重，则说明风寒化热入里，应改为清里热的方药。
牛蒡蚤休甘橘汤：本方具有疏散风热、清利咽喉作用，适用于风热型。症见急性咽炎初起，咽痛，口微渴，发热，微恶风寒，咽部轻度充血，水肿，舌边尖红，苔薄白，脉浮数等。
牛蒡子10克，蚤休10 克，桔梗6克，生甘草5克。
用水800毫升，煎取 450毫升，为半日量，分3 次，空腹服用。每曰2剂。昼夜间隔服用。
生津养咽汤：本方具有滋阴润燥利咽作用，适用于阴虚型。症见咽部灼热干燥，发痒微痛，或有异物感；多言之后症状加重，干咳少痰，口干饮水不多；午后及黄昏时症状明显，咽部充血呈暗红色；舌质红，少苔，脉细数等。
玄参10克，麦冬10克，生地黄10克，桔梗3克，生甘草5克，胖大海6克。
将药放入茶壶，用开水冲泡，当茶频频饮用，每日1 剂。