维生素是维持人体健康的一类低分子有机物。这些物质在人体内的含量很少，不能在体内合成、贮存，所以必需由体外的食物补充，才能维持人体正常的需要。虽然其需要量并不高，但对人体却具有重要的生理功能。维生素的缺乏是疾病、不健康和死亡的主要原因之一。可见维生素对机体的健康有多重要。作为人体必需的营养素，维生素对机体的生长发育也具有重要作用。
维生素以其溶解性不同，可分为两大类，一类是脂溶性维生素，它包括A、D、E、K；另一类为水溶性维生素，它包括维生素B族、C、生物素，胆碱、叶酸等。维生素的生理作用各不相同，相互间也不能相互替代。其中以维生素A和维生素D对身高的影响最为直接，在生长发育过程中是不可缺少的成分之一，而其他维生素主要维护整个机体健康状态，如果不足会导致整个机体的营养失调而影响到生长发育。如维生素B族，几乎都是能量代谢过程中辅酶的重要组成成分，一旦发生缺乏或不足，机体的能量代谢就会发生障碍，影响各系统功能的正常运转，同样也会因此而影响生长发育的进程。
水溶性维生素在体内不能贮存。所以，必须不断地补充才能满足机体的生理需要。另外，水溶性维生素容易在加工过程中流失，其性质也往往不稳定，容易受光、受热而分解。因此，每天补充显得十分重要，使机体能够一直处于良好的健康状态，对促进身高的良好发育具有重要意义。
下面着重介绍一下维生素A和维生素D与身高的关系。
维生素A是维生素家族中最重要的一个成员。人和动物几乎都需要它，是人体必需的营养素。
维生素A与人的生长密切相关，是人体生长的要素之一。它对人体细胞的增殖和生长具有重要作用。特别是儿童生长和胎儿的正常发育都不可缺少。一且发生缺乏，就可能出现生长的停止。因此，对身高的影响也不言而喻了。动物试验研究，给两只生长11周龄的大白鼠分别服用含丰富维生素A的饲料和不含维生素A的饲料，结果前者生长良好、皮毛光滑、生气勃勃、体重增加达123克；而后者则发育不良、皮毛粗糙、呈病态、体重仅是前者的一半。说明维生素A对生长发育起重要的作用。人如果摄入不足，同样会生长发育不良，使身材难以长高。
维生素A对身高的影响还在于它是骨骼发育的重要成分。如果维生素A摄入不足，骨骼就可能停止发育。另外，维生素A不足还会影响蛋白质的合成，从而影响机体的生长。
为保持良好的生长发育状态，必须在膳食中保证足量的摄入。食物中维生素A含量最为丰富的是动物肝脏和胡萝卜。植物中的胡萝卜素是维生素A的前体，进入体内可以转变成维生素而被机体利用。鱼肝油常常被作为维生素A、D的补充物。对补充维生素具有重要作用。另外,动物肾脏、奶类、蛋类、绿色蔬菜及红黄色蔬菜水果中都含有胡萝卜素，这些食物都可作为补充维生素A的来源。
需特别提醒的一点是，维生素A的摄入量也并非越多越好，它不同于水溶性维生素，过量的可以通过尿液排出体外。它具有蓄积作用，过量的维生素A可引起中毒，这也是脂溶性维生素不同于水溶性维生素的一大特点。中毒的情况往往发生于大量食用含维生素A高的鱼肝油、动物肝脏等的人。这需要引起重视。我国营养学会推荐的维生素A每日供给量标准如下：婴儿200微克、1岁儿童300微克、2岁为400微克、3至4岁500微克、5至13岁750微克、成年人800微克、孕妇1000微克、乳母1200微克。机体对维生素A的需要量取决于人的体重与生理状况，儿童处于生长发育长身体的关键时期，孕妇、乳母处于特殊的生理状况，所以其需要量也相对较高。
维生素D是与身高密切相关的另一脂溶性维生素，它也是人体必需的营养素。
维生素D在体内的主要生理作用是调节钙、磷代谢。通过维持血清钙、磷的稳定浓度,促进钙、磷吸收和骨骼的钙化，使骨骼能正常地生长，从而促使正常的身高增长。一旦维生素D的摄入不足，对成年人可能发生骨质软化症，使骨骼产生畸形；而对婴儿和儿童的影响更为严重，会发生佝偻病。这是因为缺乏维生素D使骨骼不能正常钙化，骨骼变软，易弯曲而变形，可表现为弓形腿、膝内翻，鸡胸、串珠状肋骨、颅骨畸形等症状，严重影响正常的生长发育和机体的增高。
人体补充维生素D最简便的方法是晒太阳。人的皮肤可以从太阳光紫外线的照射中免费获得维生素D。食物中维生素D含量较高的有：鱼卵、动物肝脏、蛋黄、奶油及黄油等。瘦肉、蔬菜、水果、谷物中的含量较少。鱼肝油是维生素D含量极高的补充剂，维生素D缺乏者服用后，可以得到迅速补充。