乳腺癌早期不易发现，当肿瘤晚期发现时，已失去根治时机。医学专家一致认为：早发现，早治疗是提高治愈率的关键。因此人们日常生活中要提高预防意识，注意自我检查。一般在每次月经干净后一周进行检查（经期乳房充血、胀满、深部小癌肿不易摸到）。自我检查方法为一看、二摸、三挤。
一看，脱去衣服，双手叉腰，面对镜子，检查乳头是否回缩和偏移，乳房皮肤有无酒窝症（早期表现）桔皮样外观（晚期表现）
二摸：坐位或仰卧，五指并拢用手指掌面及手掌前半部分平放于乳房上触摸（不要抓捏乳房，防止把乳腺小叶误认为肿块），检查乳房内有无肿块及压痛，以及肿块的大小、形状、质地、表面状态、活动度、边界是否清楚。如具有以下情况要立刻到正规医院检查。
1、乳房有无痛性肿块，其边界不清、表面不光滑，活动度不好。
2、腋窝淋巴结无痛性增大。
三挤：非哺乳期内，双手合扰，环握乳房，用掌根适当用力挤压，检查乳头有无液体溢出，及液体的性质。据统计，乳头溢液患者中乳癌发生率为20%--45%。乳头溢液是导管内癌的首发症状。