乳癌是女性最常见的恶性肿瘤，且发病呈上升趋势。最近文献报道，我国乳癌已经在妇女恶性肿瘤中由原来的第二位上升到第一位,近年来发病年龄趋向年轻。乳癌在我国城市发病率约为23／100000。乳房虽位于体表，其病变易于发现并及早诊断，但手术治疗病例中，l期患者仍低于30％。30年来诊断技术的进步，手术、药物、辐射及内分泌多学科综合治疗的采用，2－3期期乳癌的疗效，5年生存率只提高了10％左右。早期诊断仍是提高本病治愈率的关键。
已往报导的瘤块大，并有明显腋淋巴转移者平均生存期为38～40月，5年生存率9％～20％，10年生存率3％～5％，偶尔也有未经治疗而长期存活的病例报告。有人对根治手术后的1458人随访至少30年，61％死于乳癌，37％治愈。有人对手术后病人随访15年，平均每年死亡率8％。即使淋巴结无转移的病人，10年内也有10％～20％发生全身转移。在决定疾病转归的诸多因素中，肿瘤的病理类型，生物学行为是首要的，却不可预测和控制。只有早期诊断才是提高乳腺癌生存率的最合理的途径。
（－）乳房X线摄像现代x线技术可使每次检查时射线剂量减少至0．02～0．03rad。其优点是：①可以发现临床上查不到的病变，尤其在肥胖或乳房巨大的患者，小于0．5～1．0cm的病变临床上摸不到。大多数早期癌（微小癌）或原位癌是由X线摄相查出；②x线特征性表现有助于鉴别诊断。如：边缘不光整的毛利状肿块，点状或短棒状呈团簇分布的钙化阴影，及肿块前方水肿组织形成的透光环影像等特征性图像。
按美国癌症协会推荐，35岁以前慎用X线检查，也不作为普查手段，若直系亲属中有阳性家族史或有可疑病变时例外。
（二）乳腺B超检查其突出优点为可分辨囊性与实性肿物。囊腔内的隆起性病变仍有恶性肿瘤的可能。
（三）细外针吸细胞学检查是鉴别诊断的重要手段．其诊断正确率已达到95％以上。