桂枝为樟科植物肉桂的嫩枝，味甘、苦，性温，入心、肺、膀胱经。具有发汗解肌，温经通阳的功效，临床上治疗风寒表证、胸痹、经闭、癥瘕等疾病。笔者取其解肌通络功用，重用桂枝治疗周围性面神经麻痹，取得显著疗效。
王某，男，35岁，工人。2009年7月20日初诊。因天热夜间休息吹空调，于第2日起床出现口角流涎，吃饭时漏水，左眼开闭无力。刻诊：形体肥胖，左侧额纹消失，鼻唇沟变浅，口角右歪，示齿不全、不能鼓腮、吹口哨，伴恶风，汗出，纳食可，二便正常，舌淡，苔白，脉缓。既往体健，查头颅CT未发现明显异常。西医诊断：周围性面神经麻痹；中医诊断：面瘫。证属风寒阻络，气血瘀滞。处方：桂枝30克，防风15克，全蝎6克，川芎6克。10剂，水煎服，日1剂，同时取其药液外洗，结合针灸治疗。
二诊：左眼尚可闭合，口角右歪减轻，口角流涎好转，仍觉左侧面部肌肉无力，面部怕风，舌淡，苔白，脉缓。停用针灸治疗。处方：桂枝45克，黄芪30克，防风20克，全蝎6克，川芎3克。继服20余剂，复查面瘫消除，一切正常。随访未发。
按：周围性面神经麻痹，中医称之为“面瘫”、“吊线风”，是以面部表情肌群运动功能障碍为主要特征的一种常见病，可见抬眉、闭眼、鼓嘴等动作都无法完成。其病因中感染因素占42.5％。本病夏季较为常见，多因贪凉露宿，喜吹空调发病，针灸治疗本病具有一定疗效。笔者体会，临床上辨证属风寒阻络型者，常针灸配合上方治疗会取得满意疗效。此例因患者受凉，寒邪侵袭头面，寒凝气血瘀滞，经络肌肉失养而发病。《长沙药解》言桂枝“走经络而达荣郁，舒筋脉之急挛，利关节之壅阻”，方中重用桂枝解肌祛风，温经通络，配以祛风、活血药，共奏温经散寒解肌，益气通络之功。现代药理研究表明，桂枝对大肠杆菌、枯草杆菌及金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌等有抑制作用，对多种病毒亦有抑制作用。