原发性偏头痛是一种常见、多发病，症状为一侧或双侧发作性、搏动性的剧烈头痛。偏头痛可始发于儿童，但以青壮年期患病率最高，且女性发病约为男性的4倍，很多患者有家族史。天气、疲劳、月经期、精神因素等多种因素可诱导发作。部分病人头痛发作前常有一些先兆症状，如视物模糊、闪光、偏盲、半侧面部和肢体麻木等，往往历时数分钟或半小时。发作时伴有众多植物神经系统症状，如面色苍白、心率加快、呼吸增快、胃肠道功能紊乱等。
临床上通过详细询问病史、体格检查及必要的影像等辅助检查，确诊偏头痛并不困难。但必须进行鉴别诊断，以免延误以偏头痛为继发表现的其他原发疾病，如颅内肿瘤等占位性病变的治疗。
中医对疼痛病机的认识主要是“不通则痛”，瘀血、痰浊、寒湿等多种病因和病理产物阻滞经络血脉，血气精微等身体必需的营养物质不能达头面，头面失于濡养，则发生头痛。根据辨证选取不同的穴位，激发相关脏腑的功能活动，促进经络血脉畅通或减少新的病理产物的形成，以达到预防该病的目的。
天津中医学院第一附属医院针灸部，在中国工程院院士石学敏教授的带领下，通过对偏头痛的大量临床和基础研究发现，针刺具有影响多种神经递质和血管活性物质的作用。他们根据中医辨证，将偏头痛分为肝阳上亢、痰浊上扰、气滞血瘀、肝肾阴虚等四型，选取百会、头维、风池、太阳等主穴位和其他配穴，施以不同针刺手法进行治疗，结果无论是缓解偏头痛急性期发作，还是预防偏头痛的发作，都有明显的效果。
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