肺气肿是肺泡腔扩大，肺泡内充气增多而导致肺组织的强力减退和肺的容积膨大。肺气肿可分为阻塞性肺气肿、老年性肺气肿、代偿牲肺气肿和间质性肺气肿等临床类型。阻塞性肺气肿是肺气肿中最常见、影响身体健康最严重的一种，多见于中年人或老年人，且多发生在老年慢性支气管炎、尘肺、支气管哮喘、支气管扩张、肺结核等病之后。凡能引起支气管的炎性变化，使通气阻塞的，都可导致阻塞性肺气肿。
阻塞性肺气肿发病缓慢，主要症状是咳嗽、痰多、气急。早期症状较轻，劳动时才发生气急，随着肺气肿程度的增加，气急症状就逐渐明显，甚至平地走路或休息时也感气急。当气候寒冷，支气管分泌物增多时，患者常感胸闷，气急亦较明显。此时若并发呼吸道感染，支气管阻塞更严重，由于肺通气和肺换氧功能障碍，可造成缺氧，进一步严重时，则导致二氧化碳潴留，出现紫绀、头痛、心动过速、嗜睡、精神恍惚等。若不及时治疗，可迅速发生呼吸衰竭。
阻塞性肺气肿可通过X线检查而确诊。
阻塞性肺气肿，属于中医学的“咳嗽”、“上气”、“痰饮”、“肺胀”、“肺痿”、“虚劳”等范畴，多由正虚所致。本病由肺及脾，肺虚不能宣发，脾虚滋生痰饮，早期应及时宣肺祛邪，健脾祛痰。晚期常致大气虚极，肺失鼓动而瘀阻，水失制约而泛滥，老年肾气已虚，若加此病，更易耗伤精血，肾气更虚，冬季症状加重者往往是阳虚，夏季症状加重者多为阴虚或湿盛。本病邪实正虚，标本互见，其治疗宜扶正祛邪。
处方一
山药30克，芡实12克，白果10克，白术15克，茯苓30克，甘草10克，黄芪30克，苏子10克，牛蒡子12克，莱菔子12克。水煎服。
加减：胸闷加瓜蒌；呼气难倍用黄芪；呼气吸气俱难加党参、麦冬、五味子；便溏便秘均重用白术；发热、痰黄加银花、连翘；心悸、浮肿、畏寒加红参、附子；冬季症状加重，属于阳虚者，加红参、附子；夏月湿盛，头重胸闷者加杏仁、薏苡仁、白豆蔻；五心烦热，失眠、颧红者属于阴虚，加沙参、麦冬、知母。
注：古有“嗽家忌参”之说。实证喘咳自当忌参，然而虚证非用参不可。如出现心衰，还须加大黄芪用量。
处方二
北沙参30克，麦冬30克，五味子30克，薏苡仁30克，杏仁12克，陈皮10克，法半夏10克，茯苓20克。水煎服。
加减：风寒加生姜、麻黄；风热加桑叶、菊花；阴虚加生地、丹皮；阳虚加炮姜、细辛。阻塞性肺气肿是由慢性支气管炎，支气管哮喘、矽肺等引起的，因此，要预防阻塞性肺气肿，就要防止和彻底治疗上述疾病。
阻塞性肺气肿并非“不治之症”，但是，单纯求助于药物，并不能解决问题。阻塞性肺气肿由于肺功能受到损害，影响了身体的健康及抵抗力，两者互为因果。因此，增进身体健康及抵抗力，是改善肺功能最根本的方法。做呼吸体操，洗冷水脸甚至冷水澡，步行，慢跑(在步行锻炼到一定程度时再慢跑)等，都能增进健康，增强抵抗力。肺气肿患者应坚持锻炼，持之以恒，日久自见成效。