肺气肿属中医学“喘证”、“肺胀”等范畴。本病多因外感病邪羁留既久，脏腑功能失常所致。咳喘久久不愈，伤肺损牌，内蕴痰湿，一遇风寒或风热之邪相袭，则新邪宿邪相引，喘息陡作。疾病反复发作，由肺及肾，肺失肃降，肾不纳气，以致清气难入，浊气难出，肺气壅胀，病情严重时可致闭证或脱证。本病一般可按肺脾两虚、肺肾两虚、脾肾阳虚等证型辨证施治，急性发作可参照急性支气管炎及支气管哮喘发作期的处理原则和方法。
属肺肾两虚者，可见胸满气短，语声低怯，动则气喘，或见面色晦暗，或见面目浮肿，舌淡苔白，脉沉而弱，治以补肺益肾，止咳平喘，方取人参蛤蚧散加减。常用膏方：生晒参(另炖，冲)120克，蛤蚧(研粉)3克，黄芪250克，太子参150克，淡附片60克，白术、白芍药各150克，猪苓、茯苓各120克，丹参100克，菟丝子120克，补骨脂120克，炒黄精120克，紫苏子(包煎)90克，茯苓120克，甘草60克，杏仁90克，贝母90克，知母60克，桑白皮90克，鹅管石(先煎)300克。上药共煎，去渣浓缩，加入阿胶60克、鹿角胶90克、白文冰250克收膏。每晨一匙，开水冲服。
若肺肾阴虚，可见咳嗽痰少，胸满烦躁，手足心热，动则气促，口干喜饮，舌红苔少，脉沉细。治以养阴清肺。方取百合固金汤加减。常用膏方：生地黄150克，熟地黄150克，麦门冬120克，百合120克，赤芍药90克，白芍药120克，当归90克，贝母60克，玄参60克，桔梗30克，五味子60克，茯苓120克，地骨皮90克，当归120克，炙甘草30克，白术100克，太子参120克，山茱萸90克，天花粉120克，陈皮60克，牡丹皮60克。上药共煎，去渣浓缩，加入鳖甲胶90克、龟版胶90克、鹿角胶90克、白文冰250克收膏。每晨一匙，开水冲服。
属肺脾两虚者，可见喘促短气，乏力，咳痰稀薄，自汗畏风，面色苍白，舌淡，脉细弱，或见面红，口干，盗汗，舌红苔少，脉细数，或兼食少便溏，食后腹胀不舒，肌肉瘦削，舌淡脉细。治以健脾益气，培土生金。方取补中益气汤合生脉散加减。常用膏方：生晒参(另炖，冲)120克，珠儿参(另炖，冲)120克，黄芪250克，党参150克，炙甘草45克，五味子45克，麦门冬120克，白术、白芍药各150克，当归90克，陈皮90克，防风90克，茯苓150克，怀山药250克，莲子肉100克，半夏90克，佛手90克，炒当归120克，生地黄、熟地黄各150克，石斛90克，天花粉90克，煅龙骨、煅牡蛎各30克。上药共煎，去渣浓缩;加入阿胶90克、鹿角胶90克、白文冰250克收膏。每晨一匙，开水冲服。
属脾肾阳虚者，可见胸闷气憋，呼多吸少，动则气喘，四肢不温，畏寒神怯，小便清长，舌淡胖，脉微细，治以补脾益肾，温阳纳气。方取金匮肾气丸加减。常用膏方：山药150克，山茱萸90克，熟地黄120克，附子90克，肉桂45克，泽泻90克，茯苓120克，胡桃肉100克，白术150克，白芍药90克，炙甘草45克，瓜蒌皮90克，郁金90克，黄芪250克，细辛30克，党参180克，桑螵蛸120克，五味子90克，补骨脂120克，赤芍药60克，红花60克。上药共煎，去渣浓缩，加入龟版胶90克、鹿角胶90克、白文冰250克收膏。每晨一匙，开水冲服。
肺气肿辨证首先应分辨虚实，实喘其治主要在肺，以祛邪利气为主；区别寒痰、热痰的不同，分别采用温宣、清肃、化痰等法；虚喘治在肺肾，而尤以肾为主，治予培补摄纳，采用补肺、纳肾、益气、养阴等法。虚实夹杂，上实下虚者，当权衡标本而治。