酸味药数量较少,在常用的42种酸涩药味中,单酸味者有16种,单涩味者有14种,酸涩味者有12种。酸味药主要分布于收涩药和止血药中。
【药效相关物质】
单酸味药主要含机酸类成分,常见中药中的有机酸有脂肪族的二元多脂羧酸、芳香族有机酸、萜类有机酸等。单涩味药主要含鞣质,酸涩味药也含有大量的鞣质,如五倍子含鞣质60%~70%,诃子含鞣质20%40%,石榴皮含鞣质10.4%~21.3%。酸味药的无机元素的总平均值最低,其中Na、Fe、P、Cu、Mn、Mg含量均低于咸、甘、辛、苦味药,尤以Fe含量最低。
【功能应用】
酸味药能收敛固涩、安蛔止痛,具有敛肺、涩肠、固精等的功效。用于治疗久泻、久痢、自汗、盗汗、出血、白带过多、遗精滑精、疮疡溃烂、久咳、虚喘、敛黄水、止咳嗽、敛心神、失眠、蛔厥证、腹痛难耐、四肢厥冷等。
【药理作用】
现代研究证明,有机酸和鞣质具有凝固组织蛋白、收敛、抗菌、镇咳镇静安神、减少肠蠕动、抑制蛔虫等药理作用。如酸涩药河子、石榴皮、五倍子等含鞣质较高,通过与组织蛋白结合,使后者固于黏膜表面形成保护层,从而减少有害物质对肠黏膜的刺激,起到收敛止泻的作用;若鞣质与出血创面接触,由于蛋白和血液凝固,堵塞创面小血管,或使局部血管收缩,起止血、减少渗出的作用。这是酸味中药收敛固涩之功的主要药理学基础。五倍子、诃子、石榴皮、乌梅、五味子等酸味中药所含的鞣质或有机酸具有抗菌活性,对于金黄色葡萄球菌、链球菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌以及一些致病性真菌具有抑制作用。利于控制感染,减轻消化道、呼吸道、阴道、皮肤慢性炎症反应及组织间液渗出,表现出酸性中药收敛固涩的临床功能。五味子、乌梅、诃子、罂粟壳等酸味中药有显著的镇咳作用,用于久咳不止而显示出收敛肺气、止咳的功能。五味子、酸枣仁、诃子、罂粟壳等酸味中药对于中枢神经系统有明显的镇静、催眠作用,能减少动物自主活动,抗惊厥,促进动物睡眠并延长睡眠时间,是酸味中药收敛心神功能的药理作用基础。诃子、罂粟壳、乌梅等酸味中药能减轻肠内容物对于神经从的刺激作用,降低小肠、结肠蠕动,缓解泻、腹痛等临床症状,是其收敛止泻、安蛔止痛功能的药理作用基础。酸味中药所造成的酸性肠道环境,可使蛔虫麻痹,活动抑制而被动排出。