此汤证为第305条:少阴病,始得之,反发热,脉沉者,此汤主之。陈念祖谓:少阴病始得之,是当无热,而反发热,为太阳标阳外呈,脉沉为少阴之生气不升。陆渊雷氏谓:正气虚弱之人,因抵抗外感而见少阴证也。我以为少阴证,本为循环系统之障碍,故其始发,或可无热,并非所谓虚弱之人也;然则反发热者,乃外感又加于循环障碍,为二病并见之兆,所谓标阳外呈,或抵抗外感而发热者是也。太阳篇亦云:无热恶寒者,发于阴。是亦可知纯少阴证,不发热也。因有循环障碍,故心脏之搏动力弱,心脏搏动力弱,故脉沉也,并非少阴生气不升之故也关于处方之用,陆氏谓:太阳发热,当汗,麻黄主之少阴脉沉,当温,附子主之,细辛则兼温散之效。陈念祖谓:此汤非发汗法,乃交阴阳法也。我以为陆氏之论,较陈氏为当。盖因发热,故用麻黄发汗以解其热,此汤虽非发汗主法,然发汗之意亦在其中矣。况第306条所举之麻黄附子甘草汤,与本汤之差,独在细辛用否,而其文中,明言“微发汗”,又曰“故微发汗也”,故即知此汤麻黄之用,为发汗也。
附子有鼓舞心脏之力,已述于前(参考桂枝汤变方第一),陈氏所谓“助太阳之表阳,而内合于少阴”之说虽非,然为温经之药,尚属得当,故得以此而救其脉沉之现象者也。
关于细辛之用,有与麻黄相合而解者,谓“启少阴之本阴,而外合于太阳”(陈念祖);有与附子相合而论者,谓“少阴,温经之药也”(徐大椿)考细辛之研究,今尚未备,有谓与麻黄功用略同者,有谓取其镇静作用者,故仲景配于处方之意,尚难确定也。然按其论中,无痛苦之记载,似无取其镇静作用之必要,概助麻黄以发汗,而非助附子之力也况于动物实验上,细辛不过有一时性兴奋之作用而已。今再考其用量为二两,处方排列之次序,次于麻黄,亦似为助麻黄之意焉。细辛对于心脏无毒,由实验成绩证明当呼吸停止后,心脏之搏动仍在,即可知之,故其用对于脉沉者无伤也。赵嗣真云(《仲景全书》引):少阴发汗二汤,其第一证,以附温经、麻黄散寒,而热须汗解,故加细辛,是汗剂之重者。其论为是矣。《医贯》云:有头痛连脑者,此系少阴伤寒,宜本方。亦取其发汗之意,而解热去痛者也。