“一月茵陈二月蒿，三月只能当柴烧。”这句民间俚语说明茵陈是一味很平常的草药，但它的功劳却不小。《神农本草经》将它列为上品，说它：“主风湿寒热邪气，热结黄疸”。这一句话点明了它的药效，即祛湿热，利黄疸。凡黄疸，都要用的茵陈，“无疸不茵陈”，反过来说，只要是黄疸，就要用上茵陈。最著名的方剂是张仲景的茵陈蒿汤，由茵陈六两，栀子14枚，大黄二两三味组成。茵陈用量最重，说明退黄的主力应当是茵陈，其次是大黄。退黄的途径以通利大小便为主，大黄是通大便的，茵陈当是利小便的，栀子是清肝胆内热的。三药合用，驱使湿热下泄，从前后二便分消，湿祛热清，发热黄疸自退。茵陈蒿汤至今仍是解热、退黄之祖方。现代研究表明，茵陈具有显著的利胆作用，在增加胆汁分泌的同时，也增加胆汁中固体物、胆酸和胆红素的排出量。此外，还有解热、降压和利尿作用，并能降低血清胆固醇、载脂蛋白β，防止血管壁胆汁堆积。现在许多降脂、退黄的中成药，都含有茵陈这味药。
败酱草入药，是用一年草本植物白花败酱草的全草，味辛苦而性微寒，入于胃、大肠、肝经。药效是清热解毒、消痈排脓、活血行瘀等。其代表方剂是《金匮要略》的薏苡附子败酱汤。现代研究认为，败酱草能促进肝细胞再生和防止肝细胞变性，因而能降酶、降絮浊。故而常用来治疗病毒性肝炎。
功效：清肝利胆，解毒退黄。
主治：急慢性肝炎、胆囊炎等。
用量：各15~30克。
体会：茵陈为治疗黄疸的要药，清肝利胆，兼入脾胃，其主方如茵陈蒿汤；败酱草既能清肝利胆，又能消痈排脓，兼入大肠，其主方如薏苡附子败酱散。余将二者用于急慢性肝炎和胆囊炎，可以使湿热、疫毒通过大小便排出体外。有的人提出，茵陈对于黄疸，用量越大越好，也不尽然。茵陈是苦寒药，且其性沉降，用量过大会败胃，会损伤元气。若要加大清热利湿的作用，可以加一些白茅根、玉米须、冬瓜皮等甘淡清利之品，这些药不会伤及胃气。