视神经炎是指视神经任何部位发炎的总称，临床上根据发病的部位不同，视神经炎分为球内和球后两种，前者指视盘炎，后者系球后视神经炎。临床表现为急剧的视力减退眼底检查可见视神经乳头充血肿胀，边缘不清，视网膜血管曲扩张，也可有视网膜出血、水肿、渗出物。晚期视神经萎缩。常见病因为局部病灶感染（眼内炎症、眶部炎症、邻近组织炎症、病灶感染）全身传染性疾病（病毒感染，如流行性感冒、带状疱疹、麻疹和腮腺炎等，亦可见于细菌感染，如肺炎、脑炎、脑膜炎和结核等）、代谢障碍和中毒（糖尿病、恶性贫血、维生素B1或B12缺乏、烟、酒、甲醇、铅、砷、奎宁和许多药物等）、脱髓鞘病等。
【临床应用】
孙氏2以小柴胡汤为基础方，药用：柴胡10g，黄芩10g，元参15g，菊花20g，生地15g，丹皮15g，赤白芍（各）15g，谷精草15g，桑叶10g，白蒺藜15g，炙甘草6g水煎服，日一剂。取得较好临床疗效。
【病案举例】
范某，女，45岁，农民。1989年11月2日诊患者于1年前视物模糊不清，因未介意，故未进行治疗，由是病情日渐加重，且伴有眼球后疼痛、头痛，曾在当地医院眼科检查确诊为“球后视神经炎”。经用西药治疗收效甚微，而求治于中医。查：双目无神，视力左0.6、右0.4.眼底查见视乳头水肿。舌质红、苔薄黄，脉弦滑。
辨证为肝郁化火，伤阴灼目。法拟小柴胡汤加减上方服6剂后，述球后疼痛，头痛明显减轻，视物较前清晰。效不更方，再进10剂，视力左1.2、右0.8，眼科检查示视乳头水肿消失，眼底无异常病理改变。又服6剂痊愈，随访半年未复发。
按：球后视神经炎主要表现为视力下降，头痛，眼球后疼痛。多继发于全身急、慢性传染病及眼周围的炎性感染肝开窍于目，肝郁化火，耗伤阴血，目失所养而发本病。故以柴胡、黄芩为君药，即取小柴胡汤之意，舒肝解郁而清热；加菊花、谷精草、桑叶清肝明目，疏上焦之热；生地、丹皮、赤白芍、白蒺藜清热养阴，滋肝明目全方以解郁清热治其本，养阴明目治其标，故而获效。